Un trastorno causado por la hipersecreción de la glándula tiroides

La tiroides es una glándula pequeña que se encuentra en la garganta. Produce hormonas que regulan el metabolismo de la base del cuerpo al controlar la cantidad de energía que usan las células de manera regular. Hipersecreción de hormonas de la glándula tiroides, también conocida como hipertiroidismo, puede afectar a todo el cuerpo y ser causada por múltiples afecciones..

Mujer en el borde de la cama que tiene problemas para dormir (Imagen: monkeybusinessimages / iStock / Getty Images)

Los tipos

La causa más común del hipertiroidismo es la enfermedad de Graves, señala la Fundación Hormonal. Esta enfermedad es causada por anticuerpos, formados por el sistema inmunológico, que atacan inadvertidamente la glándula tiroides, lo que provoca la hipersecreción de hormonas tiroideas. Los nódulos tiroideos, que pueden ser cancerosos o benignos, también pueden provocar hipertiroidismo. También hay varios tipos de enfermedades en la categoría de tiroiditis, que describen cualquier afección que cause inflamación de la tiroides. La inflamación estimula la glándula tiroides para producir hormona tiroidea adicional.

Los síntomas

Hay una serie de síntomas diferentes que puede causar el hipertiroidismo, explica la Clínica Mayo. Entre ellos se encuentran la ansiedad o la irritabilidad, así como problemas para dormir. Los pacientes también pueden sufrir de temblores musculares finos, intolerancia al calor y transpiración. Otros síntomas incluyen latidos cardíacos rápidos o irregulares, cabello quebradizo, pérdida de peso a pesar de la ingesta normal de alimentos y un aumento en la cantidad de evacuaciones intestinales que se experimentan cada día. La enfermedad de Graves también puede causar el desarrollo de un bocio y una protuberancia característica de los ojos, que también se conoce como oftalmopatía de Graves. Esta condición puede hacer que los ojos se desgarren, se irriten e inflamen y puede aumentar el espacio entre los ojos, así como la hinchazón de los párpados y una mayor sensibilidad a la luz. En casos extremos, los pacientes pueden desarrollar visión doble, úlceras corneales y visión borrosa o reducida.

Complicaciones

Si se deja sin tratar, el hipertiroidismo puede causar problemas cardíacos debido a la sobreestimulación del corazón, lo que lleva a un aleteo auricular o insuficiencia cardíaca congestiva, explica el médico de familia. El exceso de hormona tiroidea también puede dificultar que el cuerpo use calcio con el fin de construir material óseo, lo que lleva a la osteoporosis y fractura fácil. Los pacientes también pueden desarrollar una piel roja e hinchada en los pies y las espinillas. Finalmente, el hipertiroidismo puede causar una condición conocida como crisis tirotóxica, que lleva a un empeoramiento repentino de los síntomas del hipertiroidismo. La crisis tirotóxica es una emergencia médica y requiere atención médica inmediata.

Diagnóstico

Los médicos pueden sospechar hipertiroidismo basado en un examen físico, que puede revelar muchos de los síntomas de una tiroides hiperactiva. También se pueden hacer análisis de sangre que miden la cantidad de hormonas, conocidas como T3 y T4, que la tiroides secreta. Una exploración de la tiroides puede determinar si la tiroides completa está afectada o si la hipersecreción se limita a una sola porción de la glándula. Una prueba de captación de yodo radioactivo utiliza yodo especialmente etiquetado para determinar la cantidad de yodo que usa la glándula. La baja ingesta de yodo indica tiroiditis, mientras que la alta captación del yodo marcado sugiere la enfermedad de Graves o un nódulo tiroideo.

Tratamiento

Hay varias formas en que se puede tratar el hipertiroidismo. Se puede administrar yodo radiactivo para eliminar cualquier nódulo, que produce demasiada hormona tiroidea. También se pueden administrar medicamentos, lo que inhibirá la capacidad de la tiroides para producir hormonas. En algunos casos, la tiroides se puede extirpar quirúrgicamente, lo que requerirá que el paciente tome hormona tiroidea sintética para compensar la pérdida de hormonas tiroideas. Finalmente, se pueden administrar bloqueadores beta para aliviar la tensión del hipertiroidismo en el corazón..