Un caso suave de culebrilla
La culebrilla, también conocida como herpes zóster, es causada por el virus de la varicela. Si alguna vez ha tenido varicela, puede desarrollar culebrilla porque el virus permanece en su cuerpo. Puede estar inactivo durante muchos años y luego, inesperadamente, volver a activarse y causar la culebrilla. Las personas que son más jóvenes y tienen un sistema inmunológico saludable suelen tener síntomas más leves. Pero incluso un caso leve de herpes puede durar varias semanas. Si bien no hay cura, las opciones de tratamiento están disponibles..
La picazón puede ser el primer síntoma de un caso leve de herpes. (Imagen: Tharakorn / iStock / Getty Images)Los primeros síntomas
El virus zoster reside en las células nerviosas después de la varicela. Mientras el virus permanezca inactivo, no causa síntomas. La culebrilla ocurre cuando el virus vuelve a estar activo. La enfermedad comienza con la fase pre-eruptiva, es decir, la etapa antes de la erupción. Dado que el virus habita en las células nerviosas, no es sorprendente que los primeros síntomas involucren sensaciones anormales en la piel, como hormigueo, picazón, ardor, sensibilidad o dolor. Con un caso leve de culebrilla, predominan las sensaciones de hormigueo o picazón en lugar de sensaciones más dolorosas. Estas sensaciones se limitan a un lado del cuerpo y, por lo general, afectan a una sola banda de piel discreta. El tronco es el más afectado, seguido de la cara..
Fase Erupcional
Por lo general, dentro de unos días a una semana después de que comienzan las sensaciones en la piel, la erupción de la culebrilla se desarrolla en la misma área. Esto se llama la fase eruptiva de la enfermedad. La erupción comienza como un área roja y elevada, seguida por el desarrollo de grupos de estructuras llenas de líquido y con forma de espinilla llamadas vesículas. Aparecen en cultivos hasta 5 días. Con un caso leve de herpes, la formación de nuevas vesículas a menudo se limita a 1 o 2 días, y generalmente se forman menos vesículas que en los casos más graves. Las vesículas generalmente forman una costra dentro de una semana, con curación completa en 2 a 4 semanas. Las sensaciones anormales de la piel continúan durante la fase eruptiva y disminuyen gradualmente a medida que la erupción desaparece. El dolor intenso es menos probable con un caso leve de herpes, y algunas personas reportan solo picazón u hormigueo.
Tratamiento
No hay cura para la culebrilla, pero hay opciones de tratamiento. Se pueden prescribir medicamentos antivirales incluso para un caso leve de culebrilla si tiene 50 años o más, tiene un sistema inmunitario debilitado o la erupción involucra un área diferente a su tronco. Estos medicamentos deberían iniciarse idealmente dentro de los 3 días posteriores a la aparición de la erupción. Las opciones incluyen aciclovir (Zovirax), valaciclovir (Valtrex) y famciclovir (Famvir). Los analgésicos de venta libre, como el paracetamol (Tylenol) y el ibuprofeno (Advil, Motrin), pueden ser útiles para las molestias leves. Las compresas frías, la loción de calamina y los baños de avena pueden ayudar a aliviar la picazón y otras molestias relacionadas con la erupción. Cubrir la piel afectada con una gasa estéril también puede ayudar a prevenir la irritación de la ropa.
Notas preventivas y cautelares
Incluso un caso leve de herpes puede ser muy incómodo y algunas veces se desarrollan complicaciones. Usted puede reducir significativamente su riesgo de herpes zóster al recibir la vacuna contra el herpes zóster (Zostavax). Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan la vacuna para personas mayores de 60 años, incluso si ya ha tenido culebrilla..
Comuníquese con su médico de inmediato si sospecha que puede tener culebrilla y factores de riesgo de complicaciones, entre ellos: - edad mayor de 60 años - VIH u otra enfermedad que debilite su sistema inmunológico - tratamiento actual con cáncer, esteroides u medicamentos para trasplantes de órganos
Revisado por: Tina M. St. John, M.D.
