Reflujo ácido y congestión en bebés
El reflujo ácido puede ocurrir a cualquier edad, y eso incluye la infancia. Aunque generalmente se asocia con síntomas digestivos como una sensación de ardor en el tórax, el reflujo ácido también puede causar problemas respiratorios, como congestión nasal, asma y endurecimiento de las vías respiratorias. La congestión puede referirse a una acumulación no deseada de líquidos como la mucosidad en las vías respiratorias o la hinchazón de las membranas que bloquea el paso del aire. Si bien el reflujo ácido es una parte normal e inofensiva de la infancia, en algunos bebés puede causar problemas que varían en gravedad.
Madre consolando a un bebé que llora (Imagen: Kenishirotie / iStock / Getty Images)Congestión nasal
El reflujo ácido puede causar congestión nasal persistente en los bebés de varias maneras. Es importante tener cuidado con esto, ya que los bebés tienen pequeñas fosas nasales que se obstruyen fácilmente, y cualquier cosa que disminuya el aclaramiento nasal puede causar una angustia considerable. La congestión es particularmente problemática para los bebés de 1 a 3 meses de edad porque respiran solo por la nariz. Los fluidos gástricos ácidos congestionan la nariz y las vías respiratorias al causar hinchazón, edema o inflamación, lo que permite que el moco o el contenido gástrico queden atrapados en las fosas nasales. En algunos casos, se puede ver material regurgitado pasando por la nariz, pero esto no es común. Los síntomas comunes son ronquidos nocturnos y tos..
Garganta y congestión esofágica.
Al igual que con las fosas nasales, los revestimientos del esófago, la garganta y la caja de la voz pueden irritarse e inflamarse con la exposición a los jugos gástricos ácidos. Además, los bebés con reflujo ácido pueden desarrollar esofagitis, que es la inflamación del revestimiento esofágico. Los síntomas del reflujo ácido pueden ser difíciles de discernir en los bebés y, a menudo, se atribuyen a los cólicos o la irritabilidad. Ronquidos, tos, dificultad para tragar y estiramiento repentino de los músculos alrededor de la tráquea pueden resultar del reflujo ácido que afecta a la garganta y la caja de la voz. En los casos de esofagitis se puede observar el llanto después de cada pocos tragos durante la alimentación. En los casos severos, las molestias causadas por la ERGE pueden llevar a la negativa a alimentarse, a la irritabilidad, al poco aumento de peso y a la anorexia..
Problemas pulmonares
En casos raros, líquidos u otras materias extrañas entran a los pulmones. Esto se denomina aspiración y, si bien es un asunto de salud grave, ocurre solo en una minoría de bebés que tienen reflujo ácido severo. La aspiración se produce cuando, en lugar de drenar hacia el esófago, los líquidos digestivos del estómago se desvían hacia la tráquea y viajan a las vías aéreas principales de los pulmones del bebé y más allá. La aspiración puede dañar los pulmones al causar inflamación, infección y cicatrización. El reflujo ácido con aspiración se ha relacionado fuertemente con numerosas enfermedades respiratorias en niños y adultos, como asma, bronquitis y apnea, o una pausa repentina en la respiración. En casos raros, la aspiración puede conducir a una forma de neumonía potencialmente mortal.
Diagnostico y tratamiento
Si su bebé presenta síntomas respiratorios asociados con el reflujo ácido, un pediatra calificado debe hacer el diagnóstico. Los cambios en la alimentación y la posición, el cambio en la dieta materna si la lactancia materna y la eliminación de los productos lácteos se encuentran entre los cambios en el estilo de vida que se recomiendan con frecuencia para resolver la ERGE en los bebés. Se pueden recetar medicamentos como los supresores de la secreción de ácido y los inhibidores de la bomba de protones. Las versiones de venta libre no deben administrarse sin la aprobación de un médico. Para los bebés que están en riesgo de complicaciones que amenazan su vida, la cirugía puede ser una opción.
Asesor médico: Jonathan E. Aviv, M.D., FACS
