Reflujo ácido y distensión estomacal
Probablemente esté familiarizado con el dolor abdominal y gaseoso denominado hinchazón. Incluso puede saber que el reflujo ácido es el resultado de que parte del contenido ácido del estómago se filtra hacia el esófago, donde quema o irrita el revestimiento. Pero puede que no sepa que la hinchazón y el reflujo ácido a veces están vinculados entre sí. La hinchazón a veces puede contribuir y provocar reflujo ácido.
Gráfico que representa el reflujo ácido del estómago. (Imagen: wildpixel / iStock / Getty Images)Entender el reflujo ácido
El escape del contenido ácido del estómago hacia el esófago normalmente se evita mediante un anillo muscular llamado esfínter esofágico inferior. Pero a veces el esfínter se relaja y permite la regurgitación de los contenidos ácidos del estómago. Esto puede hacer que el revestimiento del esófago se irrite y se dañe, lo que provoca acidez estomacal, un dolor en la zona del esternón. Hay varias cosas que pueden causar la relajación del esfínter y pueden permitir que el ácido ingrese al esófago. Por ejemplo, se sabe que ciertos medicamentos como los bloqueadores de los canales de calcio que se usan para tratar la presión arterial alta causan la relajación del esfínter, y en algunas personas esto podría provocar más episodios de reflujo ácido. El esfínter también se abre para permitir el escape del gas acumulado en el estómago, comúnmente conocido como eructos.
Entendiendo la hinchazón
La hinchazón es una sensación incómoda de plenitud en el abdomen que a veces puede ser dolorosa. Puede sentirse gaseoso y eructar mucho. Esto es natural y es la forma en que su cuerpo libera algo de la presión que puede acumularse en su estómago e intestinos. La hinchazón puede ser causada por numerosas cosas, la mayoría no graves. Puede sentirse hinchado después de comer ciertos tipos de alimentos como frijoles, brócoli o repollo. Comer comidas grandes o grasas puede causar distensión ya que estas comidas permanecen en el estómago por más tiempo. Además, comer demasiado rápido o tomar bebidas carbonatadas puede hacer que trague más aire, lo que lleva a la hinchazón. La hinchazón puede ser consecuencia del estreñimiento, el síndrome del intestino irritable, la intolerancia a la lactosa y otras afecciones médicas..
Hinchazón y reflujo ácido
Debido a que la hinchazón provoca un aumento de la presión abdominal, puede causar reflujo ácido al empujar el contenido del estómago hacia el esófago. Tragar más frecuentemente, para deshacerse de los contenidos del estómago que han entrado en el esófago, podría hacer que trague más aire y cause más hinchazón. Cuando se siente hinchado, incluso puede intentar aliviar algo de esa presión eructando intencionalmente, lo que también puede causar un poco de reflujo de los contenidos ácidos del estómago hacia el esófago. Esto puede ser más probable que ocurra si su hinchazón se debe al consumo de una comida abundante o es el resultado de un retraso en el vaciado del estómago, que puede estar relacionado con ciertos medicamentos o afecciones..
Tratamiento
Si descubre que está experimentando reflujo ácido en momentos en que está hinchado, hay varios pasos que puede tomar para disminuir la posibilidad de sentir la quemadura. Comer comidas pequeñas, comer despacio y no acostarse por unas horas después de una comida puede ser una estrategia exitosa para minimizar sus síntomas. Si experimenta reflujo ácido en la noche, levantar la cabecera de su cama puede ayudar. Considere la posibilidad de eliminar los alimentos que provocan síntomas de acidez estomacal o que se sienta hinchado. Los medicamentos como la simeticona pueden ayudar a aliviar el exceso de gases, y existen medicamentos como los antiácidos y los reductores de ácido que tratan el reflujo ácido. Si bien la hinchazón temporal es común y, por lo general, no es un síntoma de una afección grave, consulte a su médico si está experimentando una hinchazón regular o si tiene más síntomas ocasionales que la acidez estomacal..
Asesor médico: Jonathan E. Aviv, M.D., FACS
