Reflujo ácido y fibra

La fibra dietética, definida como material comestible pero no digestible a base de carbohidratos, está disponible de forma natural en muchas plantas, verduras, cereales y granos, y desempeña un papel importante en la salud gastrointestinal. El estadounidense promedio es deficiente en fibra, que incluye tanto los tipos solubles como los insolubles. Las fibras solubles tienden a ralentizar la digestión, mientras que la fibra insoluble puede acelerar el tránsito de los alimentos a través del tracto gastrointestinal. La ciencia no está resuelta sobre el reflujo ácido, pero los beneficios teóricos de una ingesta adecuada de fibra incluyen evitar los alimentos desencadenantes, el efecto de llenado de la fibra en el estómago y una menor relajación de la válvula antirreflujo entre el estómago y el esófago.

Guisantes verdes en un frasco de vidrio (Imagen: 5PH / iStock / Getty Images)

Disparadores de reflujo de fibra y ácido

La fibra soluble hace que el cuerpo extraiga líquido de los alimentos digeridos, lo que contribuye al volumen de las comidas, lo que hace que se sienta más satisfecho durante más tiempo. La fibra soluble, que se encuentra en fuentes como el salvado de avena, la cebada y los guisantes, también sirve para regular la glucosa, un tipo de azúcar, y puede ayudar a indicar al cerebro que el estómago está lleno durante y después de comer. Las comidas más pequeñas ayudan al reflujo al no llenar demasiado el estómago. La fibra insoluble, como en los vegetales y los granos integrales, puede servir para acelerar el paso del contenido del estómago a los intestinos, lo que reduce la posibilidad de reflujo..

Los alimentos grasos y fritos suelen ser bajos en fibra y se asocian frecuentemente con síntomas desencadenantes de regurgitación, indigestión y acidez estomacal. Por lo tanto, una dieta rica en alimentos fibrosos como frutas y verduras frescas y panes integrales puede contribuir a reducir la incidencia de síntomas de reflujo.

Fuentes específicas de fibra

Algunas fibras dietéticas también se consideran prebióticos. Los probióticos se refieren a las bacterias útiles en sí mismas, mientras que los prebióticos se refieren a los nutrientes bacterianos. Los prebióticos son nutrientes que se dejan para que las bacterias los digieran, esencialmente combustible para estimular el crecimiento de bacterias en los órganos digestivos. Esto representa otra teoría sobre cómo las fibras dietéticas específicas podrían desempeñar un papel en la mejora de los síntomas del reflujo ácido, a través de algún tipo de intermediario bacteriano. En general, sin embargo, los artículos dietéticos específicos parecen jugar un papel relativamente menor en el reflujo ácido crónico. Se recomienda a las personas que sufren reflujo ácido que eviten los alimentos específicos que agravan la acidez estomacal y la regurgitación, pero no se recomienda la eliminación arbitraria de los alimentos. Se prefiere tomar nota de los alimentos y bebidas que parecen desencadenar el reflujo..

Evidencia de beneficios de fibra

Un estudio con 65,363 personas y publicado en la revista "Gut" en abril de 2004 mostró que la ingesta de fibra se asoció significativamente con una mejor percepción de los síntomas de reflujo. Este estudio también encontró que los que comían pan con mayor contenido de fibra tenían el doble de probabilidades de experimentar alivio de los síntomas de reflujo que los que comían pan con menor contenido de fibra. Las razones de estas observaciones son desconocidas, pero los autores especularon que algo sobre el proceso de digestión de la fibra también podría llevar a una relajación muscular menos lisa desde el estómago hasta el esófago, esencialmente apretando la válvula antirreflujo..

Desventajas de la fibra en el reflujo

Si bien la fibra puede ser beneficiosa para ayudar a aliviar el reflujo ácido, demasiado puede agravar aún más el problema. Un estudio de abril de 2013 publicado en "The American Journal of Gastroenterology" mostró que una dieta que incluye al menos 10 gramos de almidones altamente fermentables por día puede contribuir significativamente a los episodios de reflujo. Otro estudio de la edición de abril de 2003 de "Gastroenterology" observó que de los nueve participantes diagnosticados con enfermedad de reflujo gastroesofágico, o ERGE, los que consumían habitualmente un tipo de prebiótico conocido como fructooligosacáridos tenían informes significativamente más altos de síntomas de reflujo que los que tomaron un placebo.

Fibra, reflujo y la imagen más grande

La fibra dietética es uno de los muchos aspectos a considerar en el manejo exitoso de los síntomas de reflujo. Por ejemplo, el sobrepeso y la obesidad son factores de riesgo en la ERGE, y el consumo adecuado de fibra ayuda a mantener el peso bajo control. Sin embargo, la fibra suplementaria puede causar distensión estomacal, aumento de la presión estomacal y vaciamiento prolongado del estómago, todo lo cual puede empeorar el reflujo ácido. Las guías de práctica clínica publicadas en octubre de 2013 en "American Journal of Gastroenterology" recomiendan hacer cambios en el estilo de vida, como comer comidas más pequeñas y frecuentes y limitar el consumo de bebidas carbonatadas y alimentos salados como parte de un enfoque de colaboración para ayudar a mejorar los síntomas de reflujo.

Asesor médico: Jonathan E. Aviv, M.D., FACS