Purificador de aire vs humidificador
Los purificadores de aire y humidificadores tienen diferentes funciones. Los purificadores de aire son aire interior limpio, pero no hacen nada por los niveles de humedad interior. Quitan el polvo y el humo del aire, así como sustancias alergénicas como la caspa de los animales y el polen. Los humidificadores agregan agua al aire, pero no la limpian. Se utilizan para aliviar los problemas de salud del aire seco y ayudan a reducir la electricidad estática en el hogar..
Los purificadores de aire y los humidificadores pueden ayudar a mejorar la calidad del aire interior y la comodidad. (Imagen: yocamon / iStock / Getty Images)Purificadores de aire
Los purificadores de aire eliminan partículas y otros contaminantes del aire interior. Hay dos tipos principales de purificadores de aire: los que usan filtros mecánicos para separar las partículas y los que usan métodos electrostáticos para atrapar partículas cargadas eléctricamente. Los ionizadores, que producen iones negativos, crean una carga negativa en las partículas suspendidas, que luego se asientan en el aire y se adhieren a la siguiente superficie con la que entran en contacto, donde pueden limpiarse. Se descubrió que algunos purificadores de aire producen ozono, lo cual está implicado en producir inflamación del sistema respiratorio y empeorar los síntomas del asma. Los purificadores de aire ultravioleta o UV matan las bacterias y otros patógenos y se usan comúnmente en hospitales y guarderías. La purificación de la luz UV también está disponible en unidades residenciales de HVAC.
Filtros de aire mecánicos
Los purificadores mecánicos de aire usan filtros para eliminar contaminantes del aire relativamente grandes, como el polvo y la caspa de las mascotas, del aire. Los filtros a menudo están hechos de espuma, papel plisado o poliéster, o algún otro material sintético. Un filtro de aire de partículas de alta eficiencia, comúnmente conocido como HEPA, es capaz de eliminar el 99,97 por ciento de las partículas en el aire. Los filtros HEPA pueden eliminar partículas extremadamente pequeñas, pero no pueden eliminar los olores. Un purificador de aire puede combinar un filtro HEPA con un filtro de carbón para ayudar a reducir los olores..
Humidificadores
Los humidificadores agregan agua al aire interior, lo que aumenta la humedad relativa del ambiente interior. El aire seco del invierno puede causar la piel agrietada y contribuir a problemas respiratorios. Agregar humedad al aire con un humidificador puede reducir la piel seca y disminuir los problemas respiratorios, incluida la disminución de la tos. Agregar humedad al aire interior también puede reducir la electricidad estática y evitar que los muebles de madera se agrieten.
Tipos de humidificadores
Cuatro tipos principales de humidificadores son los vaporizadores ultrasónicos, impulsados por impulsor, evaporativos y por vapor. Los humidificadores ultrasónicos y de impulsor producen una neblina fría. Los modelos ultrasónicos son silenciosos porque utilizan ondas ultrasónicas para producir niebla, mientras que los modelos con impulsor usan un disco giratorio que puede producir ruido. Los humidificadores por evaporación usan un ventilador para evaporar el agua en el aire, y también son humidificadores en frío. Los vaporizadores de vapor crean una niebla caliente al calentar el agua con un elemento eléctrico. Algunos modelos permiten que la niebla se enfríe un poco antes de salir de la máquina, y se conocen como humidificadores de niebla caliente.
Problemas del humidificador
El agua estancada en los humidificadores puede convertirse en el hogar de una gran variedad de bacterias, moho y hongos. Cuando se enciende el humidificador, estos organismos pueden liberarse en el aire de su hogar y respirarlos puede causar problemas pulmonares e incluso infecciones. En el pasado, los desinfectantes utilizados con los humidificadores también han creado problemas. Los minerales del tanque de agua del humidificador se pueden liberar al aire, donde se asientan como un fino polvo blanco. Los humidificadores que usan calor para evaporar el agua son propensos a la acumulación de minerales en el elemento de calentamiento, y los filtros en los humidificadores evaporativos también pueden albergar bacterias y mohos. Debe mantener limpios los humidificadores, y ocasionalmente debe desincrustarlos para eliminar la acumulación de minerales.
Revisado por: Tom Iarocci, M.D.
