Altitud y dolor sinusal

Los cambios en la altitud debidos a la escalada de montañas, el buceo y los viajes aéreos pueden provocar dolores de cabeza en el área facial. La obstrucción por mucosidad, pólipos nasales o anomalías en los conductos nasales pueden bloquear las pequeñas cavidades de aire dentro de los pómulos, detrás del puente de la nariz y justo encima y detrás de los ojos. El dolor severo de los senos nasales puede desarrollarse en respuesta a los cambios en la presión del aire si vuela con un resfriado o sinusitis..

Un hombre en un avión pellizcándose la nariz entre los ojos. (Imagen: g-stockstudio / iStock / Getty Images)

Anatomia y altitud

Los senos nasales, que reducen el peso de los huesos del cráneo y proporcionan cámaras para resonar la voz, se conectan con los conductos nasales a través de aberturas estrechas. El dolor sinusal implica presión o dolor alrededor o detrás de los ojos. El dolor se detiene cuando la presión dentro de los senos es igual a la presión en el tejido circundante. Los gases disueltos en el aire se expanden al aumentar la altitud y se contraen al disminuir la altitud. En condiciones normales, los senos igualan la presión dentro de la cabeza. La presión se acumula cuando los gases se expanden y no pueden escapar porque las aberturas estrechas están bloqueadas.

Los riesgos

Las infecciones de los oídos, la nariz o los senos aumentan el riesgo de dolor sinusal con los cambios de altitud. Las infecciones o anomalías de los senos paranasales, o enfermedades respiratorias, pueden hacer que se acumule mucosidad y bloquear los senos paranasales. Este bloqueo puede evitar que los senos parezcan la presión.

Prevención

Trague o mastique chicle para ayudar a mantener los pasajes sinusales abiertos. Evita el buceo recreativo o volar si tienes una enfermedad respiratoria. Si tiene que volar, use un descongestionante nasal antes del vuelo. Trate de no inclinarse hacia adelante con la cabeza hacia abajo, ya que esto puede aumentar la presión del seno.

Tratamiento

Los analgésicos de venta libre, como el paracetamol y el ibuprofeno, pueden reducir o aliviar el dolor. El alivio completo del dolor sinusal, sin embargo, requiere una presión reducida en los senos paranasales y puede ocurrir solo cuando el vuelo termina. En su informe “International Travel and Health 2007”, la Organización Mundial de la Salud sugiere probar la maniobra de valsalva para aliviar la presión. Para ello, cierre la boca y pellizque la nariz, luego realice una exhalación corta contra la presión.

Otras condiciones

Dolor de cabeza Los dolores de cabeza que persisten pueden tener una causa diferente a la de los senos y deben ser evaluados por un profesional médico. Los dolores de cabeza que experimentan los escaladores de montañas o los viajes a grandes altitudes pueden ser parte del mal de altura, también llamado mal agudo de montaña. El mal de altura es la respuesta del cuerpo a la disminución de los niveles de oxígeno en el aire. Además del dolor de cabeza repentino, los síntomas pueden incluir dificultad para respirar; sentirse cansado o mareado e incapaz de concentrarse; y náuseas y vómitos. Estos síntomas también se resuelven con el regreso a altitudes más bajas pero pueden requerir oxígeno y tratamiento médico adicional.