Los peligros de la menopausia tardía
La menopausia se define como la fecha 12 meses después del último período menstrual de una mujer. La edad promedio para que las mujeres estadounidenses alcancen la menopausia es de 51 años, con un rango normal de 39 a 59 años..
En la menopausia, la producción de estrógeno disminuye. Cuanto antes ocurra esto, mayor será el riesgo para el corazón y los huesos. Pero la exposición prolongada al estrógeno también conlleva riesgos, particularmente en las tasas más altas de cáncer de mama y ovario, según la Sociedad de Menopausia de América del Norte.
Riesgo de cáncer de ovario
Hay ventajas para la menopausia tardía. Las mujeres que experimentan la menopausia después de los 52 años tienen una esperanza de vida más larga, según un estudio de 37 años de mujeres en Noruega publicado en el número de octubre de 2003 de "American Journal of Epidemiology". Esto se debe a que la enfermedad cardiovascular, la causa más común de muerte entre las mujeres estadounidenses, se previene, hasta cierto punto, por la presencia de estrógeno, que disminuye con la menopausia..
Aunque generalmente la menopausia tardía comienza cuanto mejor sea la salud de la mujer, existen riesgos causados por la exposición prolongada al estrógeno y la principal es el cáncer de ovario. Este riesgo es particularmente fuerte si la menarquia, el inicio de la menstruación, fue temprana y si el cuerpo no tuvo interrupciones por la exposición al estrógeno durante el embarazo y la lactancia, según las Pautas para la Evaluación de Riesgos del Instituto Nacional del Cáncer de mayo de 2010..
Un grupo de mujeres tiene un riesgo particular de menopausia tardía. Estas mujeres tienen riesgos acumulativos que comenzaron con un inicio temprano de la menstruación, antes de los 12 años. Nunca tuvieron un embarazo a término, a pesar de los repetidos intentos de concebir el uso de medicamentos para la fertilidad, y luego llegaron a la menopausia tarde. Si también tienen la predisposición genética para el cáncer de ovario, sus riesgos son aún mayores, según el ACOG.
Permitir que los niveles de estrógeno caigan naturalmente en la menopausia en lugar de usar la terapia de reemplazo hormonal debe ser considerado por las mujeres de alto riesgo y sus proveedores de atención. Del mismo modo, de acuerdo con las Pautas ACOG, las mujeres de alto riesgo deben alcanzar y mantener un índice de masa corporal de menos de 25 y una circunferencia de cintura de menos de 35 pulgadas. Esto se debe a que la grasa produce estrógeno y la obesidad es un factor de riesgo agregado para el cáncer de ovario.
Densidad mamaria y menopausia tardía
La densidad del tejido mamario es un factor de riesgo independiente para el cáncer de mama y también se asocia con niveles más altos de exposición al estrógeno. De acuerdo con la investigación realizada por Celia Byrne, Ph.D., de la Universidad de Georgetown, las mujeres con senos muy densos que tienen una historia menstrual prolongada, incluidas aquellas con menopausia natural tardía o aquellas que prolongan sus años premenopáusicas con terapia de reemplazo hormonal, aumentan este riesgo. El equipo del Dr. Byrne examinó las mamografías de la Iniciativa de Salud de la Mujer y encontró que las mujeres con alta densidad de los senos tenían mayor riesgo de cáncer de mama. La densidad mamaria disminuye dramáticamente en la menopausia, lo que significa que las mujeres con alta densidad y menopausia tardía tienen los factores compuestos que elevan su riesgo.
Una mujer con senos densos que reduce su IMC a menos de 25 y la circunferencia de su cintura a menos de 35 pulgadas disminuirá sus niveles de estrógeno, disminuyendo su riesgo de cáncer de mama, según el estudio del Dr. Bryne.
Las pautas de ACOG requieren que las mujeres y sus proveedores de atención médica determinen la densidad de los senos mediante una mamografía y luego consideren esta información cuando decidan si usar la terapia de reemplazo hormonal en la menopausia. Esto es especialmente cierto para las mujeres con menopausia tardía que a menudo tienen niveles más altos de estrógeno y más densos que los senos promedio..
Embarazo y menopausia tardía
En 2007, seis de cada 10,000 nacidos vivos en los Estados Unidos correspondían a mujeres de 50 a 54 años, un aumento del 5 por ciento con respecto a 2006, según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud..
Incluso cuando se usan óvulos de donante e fecundación in vitro, es raro que una mujer quede embarazada y no tenga un aborto espontáneo después de los 45 años, pero sucede. Y a veces sucede sin ayuda, aparte de la del padre del niño, en absoluto.
La complicación más común en las mujeres que conciben como resultado de la menopausia tardía es el aborto espontáneo. Las mujeres mayores de 42 años tienen un riesgo mayor de 50 por ciento de aborto espontáneo si conciben.
Otros riesgos, señalados por los Institutos Nacionales de la Salud, también son muy elevados en los embarazos después de los 50, como la diabetes, la preeclampsia y otras formas de presión arterial alta y el coriocarcinoma, un cáncer relacionado con el embarazo.
Los niños concebidos por madres mayores enfrentan un riesgo elevado de síndrome de Down y otros trastornos congénitos en comparación con aquellos que tienen madres menores de 45 años en la concepción. También tienen más probabilidades de nacer prematuramente y ser pequeños para su edad gestacional al nacer.
Las mujeres que se preguntan cuándo pueden dejar de usar el control de la natalidad deben ser conscientes de que la concepción es posible hasta un año completo después del último período menstrual, razón por la cual ACOG y otras asociaciones eligen esta fecha como el momento oficial de la menopausia..
