¿El aspartamo afecta el azúcar o la insulina en el cuerpo?
El aspartamo (NutraSweet, Equal) es un edulcorante no nutritivo que es aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar. Se encuentra en muchos alimentos reducidos en calorías, incluidos los refrescos dietéticos, el yogur, el chicle, el helado, las paletas heladas, las jaleas, las mermeladas y los cereales para el desayuno. El aspartamo también está disponible en forma de polvo para usarse como edulcorante de mesa. La Academia Americana de Nutrición y Dietética, la Asociación Americana de Diabetes y la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos consideran que el aspartamo es una alternativa segura al azúcar. Además, varios estudios han llegado a la conclusión de que el aspartamo no tiene un efecto significativo sobre el azúcar en la sangre o los niveles de insulina. Algunos estudios de investigación, sin embargo, han llegado a una conclusión diferente.
Un bol de edulcorante artificial. (Imagen: Heike Rau / iStock / Getty Images)Efectos sobre el azúcar en la sangre
Los efectos del aspartamo sobre el azúcar en la sangre se han estudiado en ambos animales en humanos. Aunque algunas de las investigaciones con animales sugieren que el aspartamo podría elevar el azúcar en la sangre, la relevancia de estos hallazgos para los seres humanos no está clara. Por ejemplo, un estudio publicado en la edición de octubre de 2014 de "Nature" encontró que los ratones magros alimentados con aspartame durante 11 semanas desarrollaron niveles altos de azúcar en la sangre. Los investigadores especulan que los edulcorantes artificiales como el aspartame pueden alterar las bacterias intestinales sanas, mejorando el transporte de azúcar de los intestinos al cuerpo y elevando el azúcar en la sangre. Otro estudio en animales, publicado en la edición de octubre de 2014 de "PLoS ONE", también encontró que la alimentación de roedores con dosis bajas de aspartamo afectó a las bacterias intestinales sanas. Este aumento de la producción de propionato, un químico que estimula la producción de azúcar, y un aumento del azúcar en la sangre..
La investigación humana, sin embargo, cuenta una historia diferente. Por ejemplo, en una revisión de diciembre de 2010 del "Journal of American Dietetic Association" de 11 estudios con más de 2,000 personas, se encontró que los edulcorantes no nutritivos como el aspartame no tienen efecto sobre el azúcar en la sangre en personas con diabetes tipo 2 (T2DM). Del mismo modo, un análisis de "Archivos de salud pública" de octubre de 2015 de 31 ensayos clínicos y 2 revisiones también informó que el consumo de edulcorantes no nutritivos como el aspartamo por períodos de hasta 18 semanas no afecta el azúcar en la sangre en personas con o sin diabetes.
Efectos sobre la insulina
La hormona pancreática, la insulina, ayuda a regular la cantidad de azúcar en la sangre después de las comidas. El aumento del azúcar en la sangre después de las comidas se relaciona principalmente con la cantidad de carbohidratos consumidos. Debido a que el aspartamo no contiene carbohidratos, no se espera que afecte los niveles de insulina. Sin embargo, un estudio muy pequeño publicado en la edición de julio de 2007 de "Diabetes Care" informó lo contrario. Los investigadores estudiaron a 14 hombres con DMT2 que recibieron un desayuno endulzado con aspartamo, azúcar de mesa o fructosa en diferentes días, seguido de un ejercicio riguroso. Los investigadores observaron aumentos similares en los niveles de insulina con las comidas endulzadas con aspartamo y con azúcar de mesa.
Sin embargo, estudios más grandes no apoyan este hallazgo. Por ejemplo, un estudio publicado en septiembre de 1998 en el "American Journal of Clinical Nutrition" incluyó la administración de una gran dosis de aspartame, el equivalente diario de aproximadamente 20 latas de refresco de dieta, a 48 personas sanas sin diabetes durante 20 días. Los investigadores no encontraron ningún efecto sobre los niveles de insulina. Una investigación más reciente sobre este tema se publicó en el número de agosto de 2010 de "Appetite". Los investigadores encontraron que los niveles de insulina de 14 participantes en el estudio eran significativamente más bajos después de comer un bocadillo endulzado con aspartamo que después de un bocadillo endulzado con azúcar.
Efectos secundarios sobre la insulina y el azúcar en la sangre
El sobrepeso u obesidad alimenta la resistencia a la insulina, la principal anomalía metabólica en las personas con DMT2. La resistencia a la insulina, a su vez, aumenta los niveles de insulina y de azúcar en la sangre. Muchas personas usan productos endulzados con aspartamo en lugar de azúcar en un esfuerzo por controlar su peso. Sin embargo, dos grandes estudios publicados en agosto de 2008 en "Obesity" y en marzo de 1986 en "Preventive Medicine" encontraron que el consumo de bebidas endulzadas con edulcorantes no nutritivos como el aspartame se asoció con el aumento de peso.
Sin embargo, una revisión del "Boletín de nutrición" de junio de 2006 de 16 estudios con más de 350 personas informó que reemplazar los alimentos endulzados con azúcar por alimentos endulzados con aspartamo puede ayudar a mantener el peso e incluso a perder peso, un poco menos de 1/2 libra por minuto. semana, en promedio Otro análisis de septiembre de 2014 del "American Journal of Clinical Nutrition" que combinó los resultados de 24 estudios con más de 100,000 personas encontró que el uso de edulcorantes bajos en calorías se asoció con una pérdida de peso moderada.
Advertencia y precauciones
El aspartame fue probado y aprobado para su uso como edulcorante general por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. En 1981. Según la FDA, la ingesta diaria aceptable, o nivel seguro, es de 50 mg por kilogramo de peso corporal. Esto es el equivalente a aproximadamente 18 a 20 latas de refresco sin calorías por día para un adulto de 150 libras.
Las recomendaciones de la American Heart Association y la American Diabetes Association, publicadas en agosto de 2012 en "Diabetes Care", sugieren que el uso moderado de edulcorantes no nutritivos como el aspartame podría tener un efecto positivo en la insulina y el azúcar en la sangre al ayudar a controlar el peso. Sin embargo, los autores señalan que este será el caso solo si las calorías no aumentan en otras partes de la dieta. También es importante tener en cuenta que muchos alimentos que contienen aspartame siguen aportando calorías y carbohidratos de otros ingredientes, a pesar de que pueden estar etiquetados como "sin azúcar".
Finalmente, las personas con fenilcetonuria no deben consumir el aspartamo, una condición genética rara en la que el cuerpo no puede metabolizar adecuadamente la fenilalanina, que es un componente del aspartamo..
