¿La cafeína afecta la artritis?
La cafeína es un estimulante que se produce naturalmente en el té y el cacao y se agrega en cantidades generosas a muchas bebidas con el único propósito de proporcionar ráfagas de energía y evitar la fatiga. Los investigadores han estado tratando de entender los efectos de la cafeína durante décadas. Si bien han hecho algunos descubrimientos interesantes con respecto al vínculo de la cafeína con las enfermedades articulares dolorosas, que indican al menos algún efecto sobre la artritis, no hay certeza de que la cafeína pueda prevenir la aparición..
Sobre la artritis
La artritis es la inflamación de una o más articulaciones. Los síntomas incluyen dolor, hinchazón y rigidez. Los tipos de artritis varían desde aquellos que ocurren comúnmente con la edad hasta condiciones influenciadas por la herencia. La artritis reumatoide es un trastorno autoinmune crónico que causa inflamación principalmente en las articulaciones pequeñas, como las de las manos y los pies. La gota es un tipo de artritis causada por los niveles de ácido úrico que aparece repentina y severamente, causando dolor, enrojecimiento y sensibilidad, a menudo en la articulación del dedo gordo. La osteoartritis es una enfermedad degenerativa de las articulaciones que se produce cuando el cartílago se descompone..
Artritis Reumatoide
Los investigadores están encontrando resultados mixtos en estudios que exploran el efecto del consumo de café y té con cafeína y sin cafeína sobre la artritis reumatoide. En un estudio publicado en "Arthritis and Rheumatism" en enero de 2002, los autores del estudio de la Universidad de Alabama en Birmingham evaluaron si el consumo de café, té y cafeína aumentaba el riesgo de la enfermedad dolorosa de las articulaciones. Descubrieron que aquellos que consumían hasta 3 tazas de té con cafeína al día tenían un mayor riesgo de desarrollar la afección articular en comparación con los que nunca bebían té. Los voluntarios que tomaron más de 3 tazas de café descafeinado también tuvieron un mayor riesgo de AR en comparación con los no bebedores. Los autores concluyeron que, si bien el consumo de café y té tiene un efecto sobre la AR, la cafeína parece desempeñar poco o ningún papel en el inicio de la enfermedad.
Estos hallazgos solo coinciden parcialmente con un estudio más amplio publicado un año más tarde en la misma revista, que encontró que ni el café ni el té ni la cafeína tuvieron ningún efecto en absoluto en la enfermedad autoinmune de las articulaciones. Este estudio, publicado en noviembre de 2003, fue realizado por investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard y del Hospital Brigham and Women's en Boston..
Los autores de ambos estudios explican que se necesita hacer más trabajo para determinar si la cafeína o las bebidas con cafeína influyen en la AR.
Gota
Los investigadores también descartaron la cafeína como culpable en el inicio de la gota. El estudio, publicado en "Arthritis Care & Research" en junio de 2007 y dirigido por Hyon K. Choi, M.D., encontró que, independientemente del contenido de cafeína, el consumo de café parecía proteger contra la enfermedad. En un estudio observacional de personas que bebían grandes cantidades de café diariamente en comparación con los que no bebían café, los investigadores del Brigham and Women's Hospital analizaron los niveles de ácido úrico en casi 15,000 hombres y mujeres. Las personas que bebían la mayoría del café, de 4 a 5 tazas al día, tenían niveles más bajos de ácido desencadenante de la artritis y una menor probabilidad de gota en comparación con el grupo de control. Luego de analizar específicamente el papel de la cafeína en la enfermedad, los investigadores encontraron que el café solo, en lugar de la cafeína, estaba asociado con niveles más bajos de ácido úrico..
Inflamación
La inflamación es un hilo común que se ejecuta en todos los tipos de condiciones artríticas. Aquí es donde los expertos tienden a creer que la cafeína tiene un efecto sobre la enfermedad. Un artículo en el boletín "InFocus" de marzo de 2002 de la American Autoinmune Related Diseases Association explicó que la cafeína empeora los síntomas de la inflamación asociada con la artritis. Investigadores del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas encontraron que la cafeína interfiere con los receptores que controlan la inflamación y pueden dificultar la función, pero no afecta los niveles de ácido úrico en relación con la gota ni interfiere con el sistema inmunológico, que está vinculado a la AR.
Si toma cafeína, hable con su médico antes de tratar su dolor de artritis con analgésicos. En 2007, investigadores de la Universidad de Washington en Seattle encontraron que mezclar cafeína y acetaminofeno podría causar daño hepático.
