Dopamina, acetilcolina y enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson es un trastorno degenerativo del sistema nervioso central. Los primeros síntomas están relacionados con el movimiento e incluyen temblor, rigidez, movimientos lentos y dificultad para caminar. Los síntomas tardíos pueden incluir problemas de pensamiento, sueño, emocionales y de comportamiento, incluida la demencia. La causa exacta es desconocida, pero los factores genéticos y ambientales parecen jugar un papel. Estos factores conducen a la muerte de los nervios que contienen dopamina en una parte del cerebro medio llamada la sustancia negra compacta. La dopamina y la acetilcolina tienen roles en esta área del cerebro. Es importante consultar a un médico para el diagnóstico y manejo de la enfermedad de Parkinson..
Dos de las varias clases de medicamentos utilizados en la enfermedad de Parkinson aumentan la dopamina o antagonizan la acetilcolina. (Imagen: allou / iStock / Getty Images)Función de la dopamina
La dopamina se libera en muchas áreas del cerebro; Sin embargo, hay cuatro vías principales. La vía mesolímbica está involucrada en la recompensa y el refuerzo. La vía mesocortical ayuda a regular la respuesta emocional y la motivación. La vía tuberoinfundibular ayuda a regular la hormona prolactina. La vía nigrostriatal ayuda a producir movimiento y es la principal vía afectada en la enfermedad de Parkinson. Después de la pérdida del 80 por ciento o más de las células nerviosas en la sustancia negra, se desarrollarán síntomas de la enfermedad de Parkinson. El mecanismo subyacente a la pérdida de estas células de dopamina es desconocido.
Medicamentos para la Dopamina
El medicamento más común utilizado para tratar la enfermedad de Parkinson es la levodopa. A diferencia de la dopamina, la levodopa es capaz de atravesar la barrera entre la sangre y el cerebro. Se convierte en dopamina por una enzima llamada dopa-descarboxilasa en el cerebro, y puede reemplazar algo de la dopamina perdida. Se administra con la droga carbidopa, que inhibe la dopa-descarboxilasa fuera del cerebro, disminuyendo la conversión de levodopa a dopamina en el cuerpo y, por lo tanto, disminuyendo los efectos secundarios. Los agonistas de la dopamina, como la bromocriptina, se unen a las células nerviosas e imitan las acciones de la dopamina. Los inhibidores de la MAO-B disminuyen el metabolismo de la dopamina..
Funciones de acetilcolina
En el sistema nervioso central, la acetilcolina ayuda con la atención, la excitación, la recompensa y la sensación, entre otras funciones. En el cerebro medio normal, hay un equilibrio entre la dopamina y la acetilcolina. La pérdida de dopamina inclina la balanza hacia demasiada acetilcolina, lo que también contribuye a los síntomas motores..
Medicamentos de acetilcolina
Los medicamentos de acetilcolina para la enfermedad de Parkinson se llaman anticolinérgicos. Bloquean la señalización de la acetilcolina para ayudar a restablecer el equilibrio de la dopamina en la acetilcolina. Estos medicamentos se usan con más frecuencia en personas más jóvenes y ayudan más con síntomas como temblor en lugar de movimientos lentos. Los efectos secundarios comunes pueden incluir sequedad de boca, malestar GI, visión borrosa, somnolencia y aumento de la frecuencia cardíaca.
