Ferritina y hígado graso
El hierro, un mineral que ayuda a formar glóbulos rojos y transporta oxígeno a través de su cuerpo, es esencial, dentro de los límites. Demasiado hierro puede dañar los órganos que lo almacenan, especialmente el hígado, una importante unidad de almacenamiento de hierro. La ferritina es una proteína que se encuentra dentro de las células que almacenan hierro. La medición de los niveles séricos de ferritina puede medir indirectamente las reservas de hierro; los niveles altos de ferritina pueden indicar niveles anormalmente altos de hierro en el cuerpo. Pero los niveles altos de ferritina también ocurren si tiene daño hepático. El hígado graso, la primera etapa del daño hepático, a menudo ocurre junto con niveles altos de ferritina.
Vaso de whisky sobre una superficie de madera (Imagen: MarkD800 / iStock / Getty Images)Daño hepático
Si tiene una enfermedad que daña las células hepáticas, las células liberan ferritina en el torrente sanguíneo, lo que provoca un aumento en los niveles de ferritina. Las enfermedades que dañan el hígado, como el alcoholismo, la hepatitis y la obesidad, pueden causar altos niveles de ferritina y también hígado graso. La inflamación en las células del hígado puede causar hígado graso; el alto consumo de grasas en la dieta no causa este trastorno, a menos que conduzca a la obesidad, que puede inflamar el hígado. El hígado graso en sí mismo generalmente no causa ningún síntoma, explica el gastroenterólogo Frank Jackson, MD del Jackson / Siegelbaum Gastroenterology, pero es el primer paso para el daño hepático progresivo. El hígado graso puede provocar cirrosis hepática con el tiempo si no se encuentra y trata la causa del daño.
Sobrecarga de hierro y hígado graso
Sus niveles de ferritina sérica pueden aumentar si tiene un trastorno genético llamado hemocromatosis, que afecta a cinco de cada 1,000 estadounidenses, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. La hemocromatosis hace que absorba más hierro que la mayoría de las personas, lo que puede elevar sus niveles de ferritina. Su cuerpo no se deshace del exceso de hierro; se queda en el cuerpo. Una acumulación de hierro daña los tejidos del hígado, lo que puede llevar al hígado graso.
Estudios
Debido a que los altos niveles de ferritina sérica a menudo se producen junto con el hígado graso, se debe buscar una causa hepática para la ferritina alta en los casos sin una causa conocida. Un estudio noruego publicado en octubre de 2008 en "PLoS One" encontró que la mayoría de las 34 personas con hiperferritinemia inexplicable, o niveles altos de ferritina, tenían hígado graso y resistencia a la insulina, una afección que puede conducir a la diabetes tipo 2. En el estudio de hemocromatosis y detección de sobrecarga de hierro, también llamado estudio HEIRS, la ferritina fue un marcador de la presencia de hepatitis B o C, el investigador principal Paul Adams, MD, declaró en un artículo publicado en mayo de 2008 en "Gastroenterology and Hepatology". "
Consideraciones
Si bien puede parecer lógico suponer que los niveles altos de ferritina significan que tiene demasiado hierro en su cuerpo, es igualmente probable, si no más probable, que sus niveles altos de ferritina provengan del daño a las células hepáticas que liberan ferritina en el torrente sanguíneo. El siguiente paso de su médico después de descubrir que tiene niveles altos de ferritina puede ser ordenar más pruebas para determinar si su hígado muestra signos de daño.
