Efectos de radiación gamma

La radiación gamma es una forma de radiación nuclear producida por ciertos elementos radiactivos a medida que se descomponen. En particular, la radiación gamma es una radiación ionizante, lo que significa que es lo suficientemente energética como para romper los enlaces en el material genético, los componentes estructurales de las células y otras moléculas biológicas. Por esta razón, la exposición a la radiación gamma puede causar varios efectos en la salud, algunos de los cuales se acumulan con el tiempo y otros son agudos. Si bien el cuerpo tiene la capacidad de reparar el daño, su capacidad de reparar el daño relacionado con la radiación puede verse superada en altas dosis o si la radiación se acumula durante muchos años..

Un camino que conduce a una planta de energía nuclear. (Imagen: Thomas Lohnes / Getty Images Noticias / Getty Images)

Enfermedad de radiación leve

Si un individuo está expuesto a pequeñas dosis de radiación gamma, o a dosis muy pequeñas de radiación gamma regularmente durante algún tiempo, puede desarrollar un caso leve de envenenamiento por radiación. Si bien la radiación puede matar cualquier célula del cuerpo, las células más susceptibles son las de mayor crecimiento, ya que su material genético está más expuesto. Como resultado, es más probable que las células de la piel, el cabello y el tracto gastrointestinal se vean afectadas primero en la exposición a la radiación. Según la Clínica Mayo, los síntomas de una intoxicación leve por radiación incluyen náuseas y vómitos, que progresan a debilidad general y fatiga varias semanas después..

Enfermedad de radiación severa

Las dosis agudas más grandes de radiación gamma, o las dosis más grandes que se acumulan con el tiempo, pueden llevar a síntomas mucho más graves. Estos pueden incluir diarrea, dolor de cabeza, pérdida de cabello, quemaduras en la piel y mala curación, según la Clínica Mayo. Un estudio de 2007 publicado en “Fisiología de la salud” También informa que la enfermedad grave por radiación puede causar la muerte, ya sea inmediatamente o en unos meses. El estudio señala que las muertes por radiación tardía generalmente se atribuyen a la insuficiencia de la médula ósea. Dado que la médula ósea, como la piel, contiene células que se dividen rápidamente, es bastante vulnerable a la radiación. La médula ósea es responsable de producir glóbulos rojos y blancos: los glóbulos rojos transportan oxígeno a los tejidos, y los glóbulos blancos son parte del sistema inmunológico. El fracaso de la médula ósea para proliferar adecuadamente las células sanguíneas es fatal.

Cánceres

Las personas que están expuestas a la radiación gamma, incluso si se recuperan de los efectos agudos y crónicos de la enfermedad por radiación, tienen un mayor riesgo de cáncer, señala la Agencia de Protección Ambiental o EPA. Si bien las células del cuerpo que se dividen lentamente no son tan susceptibles a la radiación como las que se dividen más rápidamente, su material genético aún puede ser dañado por la radiación. Como tal, cuando las células se dividen, las células hijas pueden contener copias dañadas de material genético, que luego se pasa a la siguiente generación de células, y así sucesivamente. Con el tiempo, la proliferación de material genético defectuoso puede crear una masa celular aberrante que no funciona como tejido normal y puede dividirse rápidamente. Esto representa una neoplasia, o un nuevo crecimiento, que puede ser canceroso y diseminarse por todo el cuerpo..