La homeostasis de la glucosa y el hígado

La homeostasis de la glucosa en sangre es un proceso biológico importante que involucra una variedad de mecanismos. Los músculos, los riñones y el hígado tienen funciones importantes en la regulación de la glucosa. El hígado es especialmente importante por su capacidad para almacenar glucógeno y prevenir el bajo nivel de glucosa en la sangre..

Sistema digestivo humano con el hígado resaltado en rojo (Imagen: SomkiatFakmee / iStock / Getty Images)

Importancia de la homeostasis de la glucosa

Mantener la glucosa en la sangre dentro del rango normal se conoce como homeostasis de la glucosa. Su cerebro y sistema nervioso dependen únicamente de la glucosa como combustible y requieren un suministro constante de glucosa en todo momento. Es fundamental que su concentración de glucosa en la sangre se mantenga dentro del rango de 70 a 110 mg / dL para suministrar al cerebro y al sistema nervioso el combustible adecuado. Un nivel bajo de glucosa en la sangre puede provocar síntomas como mareos o falta de concentración, mientras que, con el tiempo, un nivel alto de glucosa en la sangre puede dañar los vasos sanguíneos y los nervios.

Papel del higado

Su hígado juega un papel clave en la homeostasis de la glucosa en sangre. Después de una comida, cuando el nivel de glucosa en la sangre es alto, el hígado tiene la capacidad de extraer la glucosa de la sangre y almacenarla como parte de una molécula llamada glucógeno. Entre las comidas, a medida que la glucosa en la sangre comienza a disminuir, el hígado puede producir nueva glucosa para liberarla en la sangre. Las hormonas, como la insulina y el glucagón, regulan estos procesos homeostáticos..

Glucógeno hepático

En su cuerpo, el glucógeno sirve como la molécula de almacenamiento de glucosa. La glucosa se almacena como glucógeno cuando las concentraciones de glucosa en la sangre exceden las demandas de energía. El glucógeno se encuentra principalmente en su hígado, pero se encuentra en cantidades más pequeñas en sus músculos. El glucógeno se puede sintetizar o descomponer de acuerdo con las necesidades de su cuerpo. La insulina dirige la síntesis de glucógeno, lo que ayuda a disminuir la glucosa en sangre elevada. En respuesta a la hormona glucagón, el glucógeno almacenado en el hígado se puede descomponer y liberar en la sangre para ayudar a elevar la glucosa en la sangre..

Gluconeogénesis

Además de la descomposición del glucógeno, en un esfuerzo por aumentar la glucosa en la sangre, el hígado participa en otro proceso llamado gluconeogénesis, que es la síntesis de nuevas moléculas de glucosa a partir de otras sustancias como el ácido láctico y los aminoácidos. La gluconeogénesis es importante para prevenir el bajo nivel de glucosa en sangre durante los tiempos de ayuno. Similar a la descomposición del glucógeno, la gluconeogénesis también es estimulada por la hormona glucagón. En conjunto, los procesos de síntesis y descomposición del glucógeno y la gluconeogénesis en el hígado ayudan a mantener la homeostasis de la glucosa..