¿Cómo afecta Seroquel al cerebro?
Un primer plano de un psiquiatra que completa el historial médico de un paciente. (Imagen: shironosov / iStock / Getty Images)Fondo
La psicosis se refiere a un impedimento en la capacidad de un individuo para percibir e interactuar con su entorno. Algunos ejemplos de características psicóticas incluyen alucinaciones (ver, oír o sentir cosas que no existen) y delirios (creer en cosas que no son ciertas a pesar de la evidencia de lo contrario). Las enfermedades que pueden incluir características psicóticas como la esquizofrenia, la depresión con psicosis y el trastorno bipolar se han temido y mal interpretado durante mucho tiempo. Es solo en las últimas décadas que los científicos han comenzado a comprender qué causa la psicosis y cómo puede tratarse..
Teoria del tratamiento
La investigación sobre la base fisiológica de la psicosis solo comenzó a progresar una vez que se observó que los alucinógenos como el LSD y la mescalina son agonistas de la serotonina. Lo que esto significa es que estos medicamentos activan los mismos receptores en el cerebro que son activados por una de las muchas moléculas de señalización neuroquímica (o neurotransmisores) llamada serotonina. La serotonina normalmente funciona en el cerebro para regular la excitación. En otras palabras, controla qué tan despierto o dormido estás.
Trabajando bajo la hipótesis de que los pacientes con psicosis podrían tener algo de alucinógeno interno en sus cuerpos debido a las similitudes entre los efectos de los medicamentos y los síntomas de las enfermedades, los investigadores buscaron dichas sustancias en la sangre, la orina y el cerebro de los pacientes psiquiátricos. No pudieron encontrar nada, pero sí descubrieron qué receptor de serotonina causó específicamente los efectos de los medicamentos (llamado 5-HT2A). Se dieron cuenta de que el bloqueo de este receptor específico detendría las alucinaciones y los delirios de un paciente psicótico de la misma manera que el bloqueo impediría que el LSD o la mescalina funcionaran..
Los investigadores también descubrieron que algunos medicamentos que ya usaban para tratar la psicosis actuaban en el sistema de la dopamina, otro neurotransmisor. Una de las funciones de la dopamina es inhibir áreas del cerebro. Por ejemplo, las personas con enfermedad de Parkinson pierden la función inhibitoria de la dopamina en ciertas áreas, y esto conduce al temblor característico. Las drogas antipsicóticas que se utilizan bloquean la dopamina. Esto ayudó a algunos síntomas, pero lo que es evidente ahora es que el bloqueo demasiado fuerte de la dopamina tiene varios efectos secundarios negativos, como problemas con el movimiento similar a un paciente con Parkinson..
Se descubrieron nuevos fármacos que bloqueaban el sistema de serotonina (para detener los síntomas psicóticos) y dejaban el sistema de dopamina relativamente solo (por lo que había menos efectos secundarios de Parkison). Estos fueron llamados "antipsicóticos atípicos" debido a sus propiedades inusuales, pero ahora son los medicamentos antipsicóticos más utilizados..
Seroquel
Seroquel (o quetiapina) es un antipsicótico atípico que bloquea el sistema de serotonina 5-HT2A. Por lo tanto, bloquea el exceso de excitación que caracteriza tanto las alucinaciones psicóticas como la intoxicación por LSD. También bloquea la dopamina (como lo hacen la mayoría de los atípicos), pero en menor grado. Al bloquear la dopamina, mejora los llamados síntomas "negativos" de la esquizofrenia, como las respuestas emocionales embotadas y el retiro de la sociedad. Desafortunadamente, ninguna droga es perfecta, y Seroquel bloquea muchos otros receptores en el cerebro. Por ejemplo, bloquea los receptores de histamina que pueden causar somnolencia excesiva. También bloquea los receptores alfa-1 que pueden causar presión arterial baja.
La búsqueda de un fármaco antipsicótico perfecto continúa, pero mientras tanto, los antipsicóticos atípicos como Seroquel han mejorado drásticamente el pronóstico para los pacientes. con psicosis.
