¿Cómo se produce la serotonina?

Como un neurotransmisor común utilizado por el cerebro para transmitir señales de un área a otra, la serotonina influye en muchas funciones psicológicas. Desde la regulación del estado de ánimo y la temperatura hasta el deseo sexual y el apetito, la serotonina es parte integral de la vida diaria. Mientras que el adulto promedio alberga solo 5 a 10 mg de serotonina en el cuerpo, esa pequeña cantidad afecta a casi la totalidad de los aproximadamente 40 millones de células contenidas en el cerebro..

Los tipos

Si bien la serotonina es un importante neurotransmisor en el cerebro, alrededor del 98 por ciento de la serotonina que se encuentra en el cuerpo se encuentra en las plaquetas de la sangre, los mastocitos y el tracto digestivo. Mientras que ambas formas de serotonina se producen a partir del aminoácido triptófano, solo los neurotransmisores sintetizados en el cerebro pueden afectar al cerebro: la serotonina que se forma en el cuerpo no puede cruzar la barrera hematoencefálica.

Producción

Mientras que la serotonina no puede cruzar la barrera hematoencefálica, el triptófano puede, y casi todo se convierte en serotonina. La síntesis de serotonina es un proceso de dos pasos. Primero, las enzimas triptófanas hidroxilasas convierten el triptófano en 5-hidroxitriptófano con la ayuda de oxígeno, hierro y THB como cofactores. En segundo lugar, las enzimas AAAD y PLP se combinan para convertir el 5-hidroxitriptófano en serotonina.

Consideraciones

La serotonina es más sensible a la dieta que cualquier otro neurotransmisor en el cerebro. Los efectos no son directos, sin embargo. Como se indica en Psych Central, los carbohidratos pueden aumentar los niveles de triptófano en el cuerpo. Estos alimentos provocan la liberación de insulina que hace que el cuerpo absorba todos los aminoácidos en la sangre, excepto el triptófano. En consecuencia, el triptófano permanece en el torrente sanguíneo hasta que cruza la barrera hematoencefálica y puede convertirse en serotonina. La vitamina B-6 también puede influir en la velocidad a la que se produce la serotonina.

Beneficios

Si bien la serotonina se utiliza en muchos procesos psicológicos, uno de sus usos principales es la producción de melatonina. De hecho, la concentración más alta de serotonina se encuentra en el cuerpo pineal: la fuente de la melatonina. La melatonina es particularmente sensible a la luz; En consecuencia, el cuerpo pineal está en el núcleo del ritmo circadiano del cuerpo. La melatonina también desempeña un papel en la inhibición de la actividad sexual y el aumento del calor corporal..

Advertencia

Muchos investigadores creen que la depresión y otros trastornos del estado de ánimo tienen su origen en un desequilibrio de serotonina. Si el cerebro produce muy poco neurotransmisor o las células nerviosas no pueden recibir la serotonina después de que se sintetiza, el resultado es un grave trastorno psiquiátrico. Según la Clínica Mayo, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, o ISRS, son antidepresivos populares que intentan aliviar este desequilibrio. Los ISRS previenen la recaptación de serotonina por parte de las células nerviosas y, en consecuencia, aumentan la disponibilidad del neurotransmisor en el cerebro..