Cómo tratar el reflujo ácido en niños
Es normal que los niños de todas las edades experimenten reflujo ácido: el movimiento del ácido del estómago hacia el esófago hacia la boca. Cuando ese reflujo causa problemas, como dolor en el pecho o parte superior del estómago, dolor e inflamación en los senos paranasales, dolor de garganta o ronquera llamada laringitis, neumonía recurrente o asma difícil de controlar, se denomina enfermedad de reflujo ácido. Los niños con enfermedad de reflujo ácido pueden obtener alivio al evitar ciertos alimentos y bebidas y la exposición al tabaco. Si esos cambios no son suficientes, el tratamiento puede requerir medicamentos y, en el peor de los casos, la cirugía..
Médico que trata al bebé con reflujo ácido. (Imagen: svetikd / Vetta / Getty Images)Cambios en el estilo de vida
La alteración de la ingesta de alimentos y la exposición a sustancias tóxicas es el primer paso para tratar la enfermedad de reflujo ácido en niños. El chocolate y las comidas picantes pueden empeorar el reflujo, y evitarlos puede ayudar a disminuir los síntomas. Evitar las bebidas con cafeína o alto contenido de ácido, como los refrescos, el jugo de naranja y el té helado embotellado también puede ayudar. Los bebés amamantados con enfermedad de reflujo ácido pueden experimentar una mejoría si sus madres restringen la leche de vaca y los huevos de su dieta. Agregar espesante a la fórmula de un bebé no reduce la cantidad de ácido que sale de su estómago, aunque puede evitar que llegue a su boca. Debe evitarse la exposición al tabaco, tanto directamente a través del hábito de fumar como del humo de segunda mano, al igual que cualquier ingesta de alcohol..
En adultos con sobrepeso y reflujo ácido, reducir el exceso de peso también es un enfoque, pero este esfuerzo es más complicado en los niños y no debe intentarse sin consultar primero con el médico de su hijo. Los bebés también tienen menos reflujo cuando están erguidos o acostados boca abajo, pero el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante supera cualquier problema con el reflujo, y los bebés solo deben acostarse boca abajo cuando estén despiertos y vigilados de cerca..
Medicamentos
Para los niños con enfermedad de reflujo ácido que continúan teniendo síntomas a pesar de los cambios en la dieta y la exposición mencionados anteriormente, se pueden usar medicamentos para disminuir el ácido estomacal y sus efectos. Los antiácidos se usan comúnmente para tratar los síntomas de acidez estomacal en adultos, pero no se ha demostrado que funcionen en niños. Además, el uso a largo plazo puede causar problemas, por lo que estos medicamentos de venta libre solo se deben usar a corto plazo en niños. Solo se usan dos clases principales de medicamentos recetados para tratar a los niños con enfermedad de reflujo ácido. Los antagonistas del receptor de histamina-2 bloquean las células del estómago que producen ácido. Los inhibidores de la bomba de protones bloquean el último paso en la secreción de ácido en el estómago. Ambos pueden ser útiles, pero también pueden causar efectos secundarios no deseados. Se debe considerar cuidadosamente el proveedor de atención médica de su hijo antes de comenzar a tomar cualquiera de estos medicamentos..
Cirugía
Para los niños con los síntomas más graves de la enfermedad de reflujo ácido, en los que ningún otro tratamiento ha sido eficaz, se puede considerar la cirugía. El procedimiento más común se llama fundoplicatura e involucra envolver la parte superior del estómago alrededor de la parte inferior del esófago para tratar de evitar que el ácido se mueva hacia el esófago. Este procedimiento presenta riesgos importantes y los niños son examinados cuidadosamente antes de considerar esta intervención..
Advertencias y precauciones
La mayoría de los niños con reflujo ácido no tendrán síntomas suficientemente graves para el tratamiento. Pero si su hijo tiene un sabor amargo recurrente en la boca, dolor abdominal superior recurrente o dolor torácico, laringitis recurrente o sinusitis, asma difícil de controlar, dificultad para ganar peso o neumonía recurrente, consulte al médico de su hijo pronto. discutir si la enfermedad de reflujo ácido podría ser la causa.
Asesor médico: Jonathan E. Aviv, M.D., FACS
