Probióticos para la ERGE
Los beneficios de los probióticos han sido reconocidos durante siglos, y en los últimos años, tanto la medicina convencional como la industria alimentaria se han interesado más en su papel en la prevención y el manejo de enfermedades y condiciones. Los probióticos son alimentos y suplementos que contienen organismos vivos, principalmente bacterias vivas y algunas levaduras. Sus beneficios promocionados van desde mejoras digestivas hasta la salud mental. Los alimentos o suplementos ricos en probióticos a menudo se recomiendan para las personas con enfermedad de reflujo gastroesofágico o ERGE. Si bien los probióticos pueden ser beneficiosos para la mejoría de los síntomas, el alivio del dolor y la prevención de la ERGE, se necesita más investigación para comprender su papel específico en el tratamiento de esta condición.
Cuchara en una taza de yogur (Imagen: alfernec / iStock / Getty Images)Probióticos y ERGE
Los probióticos se encuentran en los suplementos dietéticos y en alimentos como el yogur, el sauerkraut y la kombucha, una bebida fermentada. La incorporación de estos microorganismos beneficiosos en su dieta se suma a los trillones que ya cubren su tracto digestivo, donde ayudan a digerir los alimentos, extraen nutrientes y brindan protección contra bacterias y toxinas dañinas. Aunque faltan investigaciones de calidad, estos insectos saludables potencialmente ayudan a controlar los síntomas de reflujo ácido que se producen cuando los contenidos ácidos del estómago regresan al esófago, y la forma más grave de reflujo conocida como ERGE.
Manejo de síntomas
La mayoría de los beneficios gastrointestinales de los probióticos se derivan de sus funciones en los intestinos, o en el tracto gastrointestinal inferior. Sin embargo, los probióticos también pueden beneficiar el tracto GI superior. Un pequeño estudio publicado en septiembre de 2011 en "Scandinavian Journal of Gastroenterology" encontró que los participantes que tomaron suplementos de probióticos durante 14 días experimentaron menos síntomas comunes de ERGE, como náuseas y regurgitación, en comparación con los que no tomaron probióticos. Otro estudio publicado en marzo de 2014 en el "Journal of American Medical Association" observó que los bebés que recibieron probióticos durante los primeros tres meses tenían menos problemas gastrointestinales, como reflujo, estreñimiento y cólicos..
Efectos en el estómago
Los probióticos también pueden acelerar el vaciado del estómago. Los síntomas de ERGE a menudo se agravan después de comer una comida grande, en parte porque la presión de un estómago lleno puede empujar el contenido del estómago de regreso al esófago. Otro beneficio potencial de los probióticos es reducir el crecimiento de bacterias dañinas, por ejemplo, H. pylori, una bacteria que causa úlceras e inflamación del estómago. Un artículo de revisión publicado en marzo de 2007 en "Journal of Nutrition" resumió nueve estudios de personas infectadas con H. pylori, y siete de estos estudios mostraron síntomas reducidos y menores recuentos bacterianos de H. pylori en los participantes que recibieron suplementos de probióticos. Sin embargo, en general, hay una falta de estudios humanos de calidad sobre cómo los probióticos ayudan a controlar los síntomas de ERGE.
Papel en la inflamación
La inflamación es una de las características principales de la ERGE. El exceso de ácido en el esófago causa inflamación y causa dolor e irritación del revestimiento del esófago. Los probióticos tienen propiedades antiinflamatorias y pueden aliviar los síntomas de la inflamación. Un informe de investigación publicado en octubre de 2012 "Annals of Nutrition and Metabolism" informa que los probióticos pueden reducir la producción de moléculas inflamatorias. Si estos beneficios se repiten en estudios de investigación a gran escala, los probióticos pueden aliviar los síntomas de la ERGE al reducir el dolor causado por la inflamación..
Efectos sobre la pérdida de peso
Las personas con sobrepeso u obesas tienen un mayor riesgo de desarrollar ERGE, y la obesidad puede empeorar la ERGE existente. El Colegio Americano de Gastroenterología recomienda perder peso como una estrategia efectiva para aliviar algunos de los síntomas de la ERGE. En un pequeño estudio de 125 mujeres que recibieron un suplemento de probióticos o placebo durante 24 semanas, las mujeres que recibieron el probiótico perdieron el doble de peso, como se publicó en noviembre de 2013 en "British Journal of Nutrition". Si estudios a gran escala demuestran esta asociación, los probióticos podrían desempeñar un papel en la prevención y el manejo de la ERGE a través de los beneficios de pérdida de peso.
Precauciones
Si bien los beneficios de los probióticos son intrigantes, las limitaciones de la investigación son significativas. Existen muchas cepas de probióticos, y se desconoce mucho sobre los beneficios de cepas específicas o incluso el equilibrio óptimo de diferentes cepas en el cuerpo. Además, dado que las píldoras y los polvos probióticos se consideran suplementos dietéticos, no están sujetos a las mismas reglas que los medicamentos. Algunos suplementos podrían ser de mala calidad, con recuentos más bajos de probióticos o cepas diferentes de las que se afirman. Aunque los probióticos generalmente se consideran seguros, se desconoce si son seguros en niños o adultos con sistemas inmunitarios severamente dañados. Cualquier persona que esté embarazada, que esté amamantando o que esté considerando dar suplementos de probióticos a un bebé o niño debe hablar primero con un médico. Si experimenta los síntomas de reflujo ácido más de unas pocas veces a la semana o sufre de síntomas graves, hable con un médico antes de tomar probióticos.
