Piernas y pies hinchados durante una ola de calor
Para muchas personas, los días de verano traen recuerdos de barbacoas, piscinas, playas y tardes perezosas. Pero durante períodos prolongados de clima anormalmente caluroso, pueden ocurrir problemas de salud desafortunados. Durante las olas de calor, muchas personas experimentan una retención excesiva de agua o edema relacionado con el calor. Debido al efecto de la gravedad, la hinchazón se hace más pronunciada y obvia en los pies, tobillos y piernas. Aunque las piernas hinchadas suelen ser temporales, pueden ser un efecto secundario incómodo del calor del verano. Si bien la atención y el cuidado pueden prevenir este peligro durante el verano, es posible que se necesite atención médica en algunas situaciones..
Piernas y pies hinchados durante una ola de calor (Imagen: pashapixel / iStock / Getty Images)Por qué ocurre
El calor puede causar la dilatación temporal de los vasos sanguíneos, pero el cuerpo sobrecalentado también puede tener problemas para llevar toda la sangre de las extremidades al corazón. Como resultado, el líquido puede acumularse en las piernas y los pies. Este líquido adicional puede hacer que su piel esté tensa y brillante, y también puede causar hinchazón en las manos y los dedos. Una señal segura de que tiene edema es cuando queda una muesca después de presionar el dedo en la piel inflamada durante varios segundos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el edema por calor tiende a ocurrir cuando el cuerpo no está ya aclimatado al ambiente caliente.
Factores de riesgo
El edema relacionado con el calor de las extremidades no suele ser grave, pero puede ser un primer signo de una forma más grave de enfermedad relacionada con el calor, como el agotamiento por calor. Ciertas afecciones médicas hacen que las personas sean susceptibles a la retención de líquidos, como enfermedades pulmonares, renales, hepáticas y cardíacas graves. Los adultos mayores, las mujeres embarazadas y las personas con sobrepeso son más propensas a la retención de agua, especialmente si se sientan o permanecen de pie por largos intervalos. Pero incluso los atletas jóvenes y sanos, el personal militar u otras personas que participan en actividades extenuantes al aire libre corren el riesgo de contraer enfermedades relacionadas con el calor si se exponen a ambientes calientes y húmedos prolongados. Cualquier persona en riesgo puede querer tomar precauciones adicionales para evitar que esto ocurra durante el calor..
Alivio
La hinchazón en las piernas generalmente puede aliviarse con cuidados en el hogar. Elevar las piernas ayuda a contrarrestar los efectos de la gravedad en los pies, los tobillos y las piernas, permitiendo que la sangre normal y el líquido regresen de las extremidades al corazón. El ejercicio mejora el flujo sanguíneo y también ayuda a devolver la sangre de sus piernas y pies al corazón. Caminar brevemente y movimientos simples de las piernas pueden aliviar la hinchazón. Las medias de soporte también pueden reducir la hinchazón. Si su hinchazón es provocada por una condición médica, comuníquese con su médico acerca de otras formas de aliviar su edema..
Prevención
Para evitar la hinchazón relacionada con el calor, evite el calor extremo tanto como sea posible. Mantener el cuerpo fresco puede minimizar la dilatación de los vasos sanguíneos y evitar la acumulación de líquidos en las piernas. Bebe muchos líquidos para prevenir la deshidratación. Si tiene que trabajar al aire libre en un ambiente caluroso o durante una ola de calor, tome descansos frecuentes para refrescarse y aclimate gradualmente al clima. Igualmente importante, evite estar sentado o de pie por mucho tiempo. La inmovilidad hace que los líquidos se acumulen en los pies, tobillos y piernas. Si una situación como un viaje largo en auto, tren o avión requiere estar sentado por un tiempo prolongado, es importante tomar breves descansos para hacer ejercicio. Si no es posible caminar, hacer elevaciones de piernas o pantorrillas puede ayudar.
Cuándo buscar tratamiento médico
Aunque la hinchazón relacionada con el calor puede ser temporal y aparentemente menor, también puede ser un signo temprano de enfermedad relacionada con el calor que, si se permite que progrese, puede provocar un agotamiento por calor o un golpe de calor fatal. El edema de la pierna también puede indicar que una afección médica requiere un tratamiento más agresivo. La hinchazón relacionada con ciertos problemas médicos, como una enfermedad renal o hepática grave, responde bien a la restricción de sodio y líquidos, por ejemplo, asegúrese de hablar sobre las restricciones necesarias y sus síntomas con su médico. Si sufre alguna lesión en la piel que cubre la pierna o el pie inflamado, o si sale líquido, consulte a su médico. También comuníquese con su médico si tiene un aumento repentino de la hinchazón o si tiene edema sin motivo aparente. Busque atención médica de inmediato si tiene fiebre, enrojecimiento, calor o dolor en la pierna, o si tiene dolor en el pecho, dificultad para respirar o confusión.
