Los efectos a largo plazo de un ataque al corazón en el sistema cardiovascular
Un infarto agudo de miocardio, también conocido como ataque cardíaco, ocurre cuando un bloqueo en uno o más de los vasos sanguíneos que conducen al músculo cardíaco causa una interrupción en el flujo sanguíneo al tejido cardíaco. Sin el flujo sanguíneo, el oxígeno no se puede administrar al músculo cardíaco o al miocardio, y el tejido comienza a morir. Si la falta de oxígeno es prolongada, se produce una muerte irreversible del tejido. Un ataque cardíaco típico puede matar aproximadamente mil millones de células y, desafortunadamente, el corazón no puede reemplazar estas células muertas lo suficientemente rápido como para recuperarse del daño. Esta muerte celular inicial, permanente, es el precursor de los efectos a largo plazo causados por un ataque cardíaco..
Un hombre sufre dolores en el pecho. (Imagen: Ljupco / iStock / Getty Images)Cambios en la estructura y función
El "Manejo del ejercicio para personas con enfermedades crónicas y discapacidades" del American College of Sports Medicine brinda una explicación detallada de los efectos a largo plazo de los ataques cardíacos en la estructura y función del músculo cardíaco. Las contracciones del músculo cardíaco, o los latidos del corazón, son un evento muy sistemático y organizado. Cuando una parte del miocardio muere como resultado de un ataque cardíaco, la eficiencia del sistema cardíaco se deteriora. El tejido muerto no se contrae ni contribuye al latido del corazón. El músculo pierde su sincronicidad y las contracciones se desorganizan..
Las células restantes del corazón comienzan a tomar una forma diferente y tienden a agrandarse; esto se conoce como hipertrofia y es el intento del corazón por contrarrestar la pérdida de sincronicidad y organización para mantener la eficiencia. Las células agrandadas no se contraen con tanta fuerza como las células de tamaño normal y, por lo tanto, se dificulta la capacidad del corazón para generar suficiente fuerza durante cada contracción..
El sistema eléctrico del corazón que señala una contracción también puede perturbarse como resultado de los cambios en la estructura celular. Esto puede llevar a ritmos cardíacos irregulares, conocidos como arritmias. Si no se puede resolver con medicamentos u otros medios terapéuticos, las arritmias generalmente requieren el implante permanente de marcapasos.
Complicaciones adicionales
La insuficiencia cardíaca es un resultado a largo plazo de los cambios en la estructura y función muscular. Durante un período indefinido después de un ataque cardíaco moderado, el tejido cardíaco intenta compensar la pérdida de tejido cambiando su estructura, como se señaló anteriormente. Este proceso se denomina insuficiencia cardíaca compensatoria. Sin embargo, una vez que estos mecanismos fallan, el corazón no puede satisfacer las demandas del cuerpo y se produce una insuficiencia cardíaca descompensada. La insuficiencia cardíaca trae consigo complicaciones adicionales dentro del sistema cardiovascular más allá de las incurridas como resultado directo de un ataque cardíaco.
Estadísticas importantes
La American Heart Association publica anualmente información estadística sobre los ataques cardíacos y la insuficiencia cardíaca en la revista de investigación "Circulation". La publicación de 2010 predice unos 935,000 ataques cardíacos en los Estados Unidos solo en 2010, lo que contribuirá a que aproximadamente 5.3 millones de estadounidenses sufran de insuficiencia cardíaca. Existe una tasa de mortalidad del 20 por ciento en un año para la insuficiencia cardíaca: el 20 por ciento de los individuos, o uno de cada cinco, diagnosticados con insuficiencia cardíaca mueren en el plazo de un año después del diagnóstico inicial.
El papel del ejercicio
Si bien el daño tisular incurrido durante un ataque cardíaco puede no ser recuperable, programas como la rehabilitación cardíaca, que enfatizan el ejercicio del músculo cardíaco, pueden proteger el tejido cardíaco restante y retrasar la aparición de la insuficiencia cardíaca. En la edición de febrero del "Journal of Applied Physiology", el Dr. Ben Esch examina los beneficios funcionales y estructurales del ejercicio después del daño al músculo cardíaco. El ejercicio aumenta el flujo de sangre al corazón, aumenta la sincronicidad de la contracción y, al igual que el ejercicio del músculo esquelético, crea un músculo cardíaco más fuerte. Estos factores retardan los cambios estructurales que los ataques cardíacos tienden a causar y permiten que el tejido viable permanezca más fuerte durante más tiempo..
