Los efectos a largo y corto plazo del consumo de marihuana
La marihuana, derivada del cáñamo, Cannabis sativa, es la sustancia ilegal más utilizada en los Estados Unidos, donde sigue siendo un tema controvertido de debate legal. La marihuana tiene muchos nombres de jerga, como olla, hierba y pasto. Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), en 2007, casi 6,000 personas al día probaron marihuana; y, de especial preocupación, más del 62 por ciento eran menores de 18 años, lo que indica la continua experimentación de la marihuana entre los jóvenes. De los 400 químicos en esta sustancia, el delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) es responsable de los efectos de la marihuana en el cerebro..
Efectos cerebrales
Al inhalar la marihuana, el THC se transporta rápidamente del sistema respiratorio al sistema circulatorio y entra en la sangre. En consecuencia, la sangre transporta THC al cerebro y a otras partes del cuerpo. Las diferentes áreas del cerebro tienen cantidades variables de receptores (para cannabinoides) en las neuronas (células nerviosas del cerebro) que se ven afectadas por el THC ya que se unen con el químico del THC; Por ejemplo, las áreas con múltiples receptores de este tipo incluyen la capacidad de pensamiento y la concentración, la percepción sensorial y la percepción del tiempo, las áreas de la memoria, el placer y la coordinación..
Efectos a corto plazo
Casi inmediatamente después de fumar marihuana por primera vez, los efectos comienzan y pueden continuar hasta dos o tres horas. Una sensación de ardor en la boca, garganta seca, ojos inyectados de sangre y aumento del apetito son comunes. Además, de acuerdo con las áreas del cerebro más afectadas, los efectos a corto plazo pueden incluir deficiencias en el pensamiento, la resolución de problemas, el juicio y la comprensión, así como la memoria deteriorada a corto plazo. La percepción del tiempo se altera y las conductas se vuelven limitadas debido a la discapacidad del habla, la concentración y la capacidad de coordinación. La percepción sensorial se distorsiona en términos de visión, audición y tacto. Fisiológicamente, la marihuana reduce la presión arterial al tiempo que aumenta la frecuencia cardíaca en un 20 a 100 por ciento, lo que puede durar hasta tres horas. Esta caída en la presión arterial, combinada con un aumento de la frecuencia cardíaca, es grave porque, como informa el NIDA, una persona que fuma marihuana tiene cuatro veces más riesgo de sufrir un infarto de miocardio (ataque cardíaco) en la primera hora después de la inhalación. Además, si bien esta sustancia es conocida por su estado de euforia o somnolencia, también puede producir ansiedad, paranoia con alucinaciones o ataques de pánico..
Efectos a largo plazo
El uso crónico de la marihuana puede producir múltiples problemas de salud más adelante en la vida más allá de la adicción a la sustancia en sí. Por ejemplo, el uso crónico se asocia con puntuaciones altas para la ansiedad y la depresión, con un aumento de los patrones de pensamiento suicida y con el diagnóstico de esquizofrenia. Otro efecto importante a largo plazo es cómo actúa el THC en el sistema inmunológico, es decir, disminuye la función del sistema inmunitario, lo que puede hacer que sea más susceptible a enfermedades e infecciones frecuentes. En términos de efectos respiratorios, la marihuana es más potente que el tabaco porque, como lo indica el NIDA, tiene de 50 a 70 por ciento más propiedades cancerígenas que el tabaco; por lo tanto, puede aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón o al menos una mayor susceptibilidad a infecciones pulmonares frecuentes o condiciones de las vías respiratorias obstruidas. La disfunción sexual también puede ser un efecto a largo plazo..
