¿Qué causa que el cabello se vuelva blanco?
Estructura del cabello
Comprender qué hace que el cabello se vuelva blanco, gris o plateado, implica observar de cerca la estructura del propio cabello. Según un artículo de octubre de 2007 en Scientific American, hay dos componentes para el cabello que involucran células especiales llamadas queratinocitos, que son responsables de producir las propiedades físicas del cabello, y los melanocitos, que liberan melanina que le da color al cabello. La melanina marrón o negra (euelanina) y la melanina amarilla o roja (phoemelanin) se combinan en proporciones variables para crear la amplia gama de color de cabello humano.
El proceso
Las células madre en la base del folículo piloso reabastecen el número de queratinocitos y melanocitos. Una vez que las células madre de los melanocitos se agotan durante un período de tiempo, no se produce más melanina. Cuando el cabello pierde algo o la mayor parte de su melanina, aparece de color gris o plateado. Pero una ausencia total de melanina da como resultado un cabello completamente transparente. Tal pelo aparece de color blanco al ojo humano..
Qué causa el cabello blanco
Cuando se trata de cuando comienzan a aparecer los primeros mechones de cabello blanco, el principal culpable es la composición genética, señala el Dr. Leo Cooney, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, en un artículo de marzo de 2009 en el New York Times. El pelo gris y blanco, un signo físico de que una persona está envejeciendo, también puede aparecer prematuramente, y esto también se basa en factores hereditarios. Pero hay otras causas de cabello blanco, como una condición llamada vitiligo, ciertos tipos de anemia y trastornos de la tiroides. El estrés es a menudo mencionado como una causa de cabello blanco. El profesor Ralf Paus, del Hospital Universitario Schleswig-Holstein en Lübeck, Alemania, dijo a Scientific American que es posible que las hormonas del estrés interfieran con la producción de melanina..
Mitos del pelo blanco
Un mito común es que un shock repentino o miedo puede hacer que el cabello se vuelva blanco de repente. Las figuras históricas Thomas More y Marie Antoinette aparentemente se pusieron grises la noche antes de ser ejecutados. Pero esto es muy probablemente anecdótico. Cecil Adams, de "The Straight Dope", afirma que existe una rara condición médica llamada alopecia areata difusa que hace que el cabello rico en melanina se caiga en un corto período de tiempo mientras deja intacto el cabello sin pigmento. Una persona con esta afección podría parecer que se puso gris prácticamente de la noche a la mañana.
