¿Qué hace que los niveles de HCG fluctúen?

La gonadotropina coriónica humana, o hCG, es una hormona producida por la placenta durante un embarazo normal. Los kits de pruebas caseras simples, que detectan la presencia de hCG en la orina, son efectivos poco después de la concepción del embarazo. Para conocer la cantidad real de hCG en el torrente sanguíneo, los profesionales de la salud deben analizar una muestra de sangre. Los resultados pueden indicar progreso o problemas del embarazo, cáncer y otras afecciones..

Embarazo normal

Durante un embarazo normal, un espermatozoide fertiliza un óvulo, generalmente en una de las dos trompas de Falopio que va desde el ovario hasta el útero. El óvulo fertilizado luego viaja por el resto del tubo y se adhiere dentro del útero. Aquí, una placenta se desarrolla y comienza a liberar hCG para mantener el embarazo y ayudar al desarrollo del óvulo fertilizado. Una prueba de embarazo en sangre puede revelar niveles de hCG tan pronto como seis días después de los implantes de óvulos fertilizados, y una prueba de orina puede diagnosticar un embarazo solo días después del primer período menstrual perdido de una mujer. Los niveles de hCG en la sangre continúan aumentando durante el primer trimestre, disminuyen ligeramente durante los dos trimestres siguientes y luego desaparecen por completo después de que nace el bebé.

Embarazo alto-hCG

Una mujer con niveles de hCG anormalmente altos puede tener gemelos o múltiples, o puede estar más avanzada en su embarazo de lo que se creía anteriormente. En combinación con un nivel de alfa-fetoproteína en suero materno más bajo, un nivel de hCG anormalmente alto puede indicar que el bebé tiene síndrome de Down. Los niveles muy altos de hCG a veces indican un tipo de enfermedad trofoblástica gestacional llamada embarazo molar. En un embarazo normal, la placenta alimenta al feto. En un embarazo molar, el tejido que se supone que se desarrolla en la placenta se convierte en una masa anormal de células, llamada mola hidatidiforme. En un embarazo molar completo, existe el tejido placentario anormal pero no el feto; En un embarazo molar parcial, algún desarrollo fetal acompaña a la masa anormal de tejido.

Embarazo bajo en hCG

A menos que una mujer tenga un embarazo más temprano de lo que se cree, los niveles bajos de hCG generalmente indican un embarazo problemático o interrumpido. Según MedlinePlus, los niveles de hCG deberían casi duplicarse cada dos días durante el embarazo temprano. Los niveles anormalmente bajos pueden resultar de un embarazo ectópico, donde el óvulo fertilizado se implanta fuera del útero; un aborto espontáneo amenazado o incompleto; o muerte fetal. En los primeros meses de embarazo, cuando los niveles de hCG siguen siendo bajos, el embarazo puede tener un resultado positivo en un día y luego en unos días más tarde, debido a la interrupción natural del embarazo. Hasta el 50 por ciento de todas las concepciones terminan de esta manera..

Cáncer

Ciertos tumores cancerosos originados por un óvulo o un espermatozoide, llamados tumores de células germinales, pueden elevar anormalmente los niveles de hCG en hombres y mujeres no embarazadas. El coriocarcinoma, o cáncer de útero, puede producir la sustancia química, al igual que el cáncer en los testículos de un hombre. Otros cánceres que pueden elevar los niveles de hCG incluyen ciertos cánceres del estómago, hígado, pulmón, páncreas e intestino grueso.

Factores de influencia

Una prueba de orina realizada temprano en el embarazo o al final del día puede no detectar los niveles de hCG, lo que produce un resultado falso negativo en la prueba de embarazo. Además, los niveles hormonales pueden permanecer elevados hasta cuatro meses después de un aborto espontáneo o aborto. En algunos casos, las mujeres reciben inyecciones de hCG para tratar la infertilidad, lo que puede elevar artificialmente los niveles de hCG en la sangre durante varios días después de la inyección. Según Stanford Medicine, el consumo de marihuana puede elevar los niveles de hCG. Algunos medicamentos recetados que también pueden afectar las lecturas incluyen la heparina anticoagulante, así como algunos diuréticos, hipnóticos, antipsicóticos y medicamentos contra las náuseas..