¿Qué causa que el herpes se inflame?
De las 25 cepas de herpes conocidas, ocho pueden infectar a los seres humanos, según los Manuales de Merck. Las enfermedades más comunes causadas por una infección por herpes en humanos incluyen la varicela, el herpes genital y el herpes oral. En cada una de estas tres enfermedades, el virus se retira al sistema nervioso y entra en un estado de hibernación o latencia. Bajo ciertas condiciones, el virus puede reactivarse y causar un brote o recurrencia.
Varicela a la culebrilla
La varicela es una enfermedad altamente contagiosa causada por el virus de la varicela zoster. Se propaga a través del contacto con el líquido de una ampolla de varicela o al respirar partículas virales en el aire. Una vez que una persona ha tenido varicela, es raro que ocurra un segundo brote. Sin embargo, el virus puede reactivarse y viajar del sistema nervioso a la piel, causando una infección llamada culebrilla. A diferencia de la varicela, que causa una erupción generalizada en el cuerpo, la erupción llena de ampollas en un brote de culebrilla generalmente surge en una banda, llamada dermatoma, en un lado del cuerpo. El Centro Médico de la Universidad de Maryland, o UMMD, informa que la banda de ampollas ocurre con mayor frecuencia en el tronco, el cuello o la cara. Novartis Pharmaceuticals Corp. informa que dos de cada 10 personas que han tenido varicela tendrán culebrilla en algún momento de su vida. La edad parece ser un factor en quién experimentará la culebrilla. La enfermedad es más común en personas mayores de 50 años. Novartis informa que una disminución en la inmunidad de una persona contra el virus se produce a través del envejecimiento. El estrés, la depresión mayor, las drogas inmunosupresoras y ciertas enfermedades también pueden jugar un papel.
Herpes orales
En la mayoría de los casos, el herpes oral es causado por el virus del herpes simple, tipo 1, HSV-1. El UMMC informa que muchas personas están infectadas en la infancia, con un 30 a 90 por ciento de las personas infectadas en el momento en que llegan a la edad adulta. Al igual que la cepa del herpes que causa la varicela y la culebrilla, el HSV-1 se retira al sistema nervioso después de que una persona se infecta por primera vez. Puede reactivarse cualquier número de veces a lo largo de la vida de una persona, aunque la cantidad de brotes y la gravedad de los brotes tienden a disminuir con el tiempo. Medline Plus informa que los desencadenantes que pueden causar un brote incluyen fiebre, estrés y exposición a la luz solar excesiva.
Herpes genital
El virus del herpes simple, tipo 2, HSV-2, con mayor frecuencia causa el herpes genital y generalmente, pero no siempre, se transmite sexualmente, según UMMC. Afecta el área genital, incluyendo las nalgas, la parte superior de los muslos y las áreas anales. Puede propagarse a través de fluidos corporales, incluidas las secreciones genitales y orales. Después de la infección inicial, el virus generalmente se retira a los ganglios sacros, un centro nervioso ubicado en la base de la columna vertebral, según la Universidad de Carolina del Sur. Medline Plus informa que los brotes pueden ser tan frecuentes que aparecen como un brote prolongado, o tan poco frecuentes como una vez al año. Muchas personas ni siquiera saben que están infectadas, ya sea porque nunca muestran síntomas o porque los síntomas son tan leves que los diagnostican incorrectamente. Los factores que afectan la recurrencia, o la tasa de brotes, incluyen la capacidad del sistema inmunitario para controlar el virus. Los desencadenantes incluyen fatiga, menstruación, trauma localizado y enfermedad.
