¿Qué causa la ictericia en niños pequeños?
La ictericia es una condición caracterizada por un color amarillo de la piel y los ojos. El color amarillo es el resultado de una sustancia llamada bilirrubina que generalmente se encuentra en niveles bajos en el cuerpo a partir de la degradación de los glóbulos rojos. La bilirrubina generalmente se elimina de la sangre por el hígado. Si el hígado no elimina rápidamente la bilirrubina, se produce hiperbilirrubinemia y la bilirrubina se acumula en la piel y los ojos, volviéndolos amarillos. La ictericia es muy común en los bebés recién nacidos, ya que el hígado se adapta a filtrar la bilirrubina. Sin embargo, la ictericia que se presenta en niños pequeños o niños mayores puede ser un signo de un trastorno subyacente.
Hemólisis
En algunos casos, el cuerpo puede comenzar repentinamente a destruir células sanguíneas, una afección conocida como hemólisis o anemia hemolítica. La rápida destrucción de los glóbulos rojos libera altos niveles de bilirrubina en la sangre. Si el hígado no puede procesar la bilirrubina lo suficientemente rápido, se acumulará en el cuerpo y causará ictericia, explica Keep Kids Healthy.com.
Colestasis
La colestasis es una afección caracterizada por una disminución del flujo de bilis desde el hígado a los intestinos. Después de que la bilirrubina es eliminada de la sangre por el hígado, pasa a través de pequeños conductos a los intestinos en un líquido corporal llamado bilis. Cualquier afección que cause colestasis y reduzca el flujo de bilis provoca la acumulación de bilirrubina e ictericia. La colestasis puede ser causada por varias afecciones diferentes, incluidos algunos tipos de cáncer; infecciones, como la tuberculosis; afecciones crónicas, como la colangitis esclerosante primaria; ciertos medicamentos, como ciertos antibióticos; o condiciones heredadas tales como artresia biliar.
Trastornos hereditarios
Varios trastornos hereditarios pueden interferir con el procesamiento de la bilirrubina en el hígado, incluido el síndrome de Gilbert, el síndrome de Crigler-Najjar, el síndrome de Dubin-Johnson o el síndrome del rotor, según MedlinePlus, una publicación de los Institutos Nacionales de la Salud. Estas condiciones pueden aparecer por primera vez durante los primeros años de la infancia. Debido a que el hígado no puede eliminar correctamente la bilirrubina de la sangre, se acumula en la piel y los ojos y causa ictericia..
Hepatitis autoinmune o viral
La capacidad del hígado para eliminar la bilirrubina de la sangre también puede disminuir ya sea por hepatitis autoinmune o viral. En la hepatitis autoinmune, las células inmunitarias del cuerpo comienzan a atacar el hígado, causando inflamación y reduciendo la función hepática. En la hepatitis viral, una cepa del virus de la hepatitis infecta el hígado y causa inflamación y disminución de la función hepática. En ambos casos, la bilirrubina se acumula en el cuerpo y causa ictericia..
