¿Qué grupos étnicos o raciales tienden a tener más incidencia de intolerancia a la lactosa?
Los seres humanos son los únicos mamíferos que continúan bebiendo leche después de que terminan de amamantar cuando son bebés. Sin embargo, se estima que alrededor del 60 por ciento de todas las personas desarrollan intolerancia a la lactosa, que es la incapacidad de digerir los productos lácteos, según un servicio de noticias de la Universidad de Cornell. Debido a que la falta de productos lácteos puede provocar deficiencias nutricionales, consulte con su médico para asegurarse de que es intolerante a la lactosa antes de evitar los productos lácteos..
Un grupo multiétnico de estudiantes de secundaria se sienta en la biblioteca con bolsas de almuerzo y leche. (Imagen: Tanya Constantine / Blend Images / Getty Images)Aspectos
Si tiene gases, hinchazón, calambres o diarrea después de comer productos lácteos, la intolerancia a la lactosa podría ser la causa. Las personas con intolerancia a la lactosa no producen suficiente lactasa, una enzima intestinal que descompone el azúcar de la lactosa en la leche. Hay diferentes rangos de intensidad de intolerancia a la lactosa, por lo que algunas personas no pueden tolerar ningún producto lácteo, mientras que otras pueden tener hasta 12 oz. sin síntomas.
Estadística
Es normal que las personas produzcan menos lactasa a medida que envejecen, pero ciertas razas generan más lactasa que otras. Según un artículo de mayo de 2002 en el "American Family Physician", algunos grupos étnicos tienen altos niveles de intolerancia a la lactosa, que incluyen hasta el 100 por ciento de los asiáticos y nativos americanos, del 60 al 80 por ciento de los negros y del 50 al 80 por ciento de los latinos. Por el contrario, solo el 15 por ciento de las personas con ascendencia del norte de Europa tienen síntomas de intolerancia a la lactosa.
Teorias
No está claro si las poblaciones que pueden tolerar mejor los productos lácteos pueden hacerlo porque sus cuerpos se adaptaron al consumo de productos lácteos o porque sus cuerpos siguieron produciendo lactasa independientemente de la dieta. Investigadores de la Universidad de Cornell suponen que la intolerancia a la lactosa está relacionada con la adaptación de los grupos a sus entornos. Un estudio de Cornell concluyó que los grupos étnicos con ancestros de climas que apoyan la producción de ganado lechero, como Europa, pueden digerir la leche mejor que aquellos con ancestros de lugares que no tenían las condiciones adecuadas para el ganado lechero. Estos lugares incluyen Asia y África..
Consideraciones
Es difícil determinar el número de personas con intolerancia a la lactosa, por lo que la Conferencia de Desarrollo del Consenso de los NIH de febrero de 2010 sobre intolerancia a la lactosa y salud señaló que algunas estadísticas de intolerancia a la lactosa podrían estar sesgadas. La conferencia explicó que muchos estudios sobre el tema han utilizado la autoinformación. Esto es un problema porque los síntomas de la intolerancia a la lactosa también pueden ser causados por otras afecciones como el síndrome del intestino irritable, la colitis ulcerativa o la enfermedad celíaca. Además, no todas las personas de ciertas etnias o razas que se espera tengan intolerancia a la lactosa experimentan los síntomas.
