¿Qué sucede si la diabetes no se trata?
La diabetes está en aumento. La cantidad de personas afectadas en los EE. UU. Se ha triplicado desde 1980, con casi 26 millones de estadounidenses afectados en 2011, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La diabetes es una enfermedad metabólica que se puede controlar con una combinación de cambios en el estilo de vida, dieta y medicamentos. Las inyecciones de insulina son necesarias para tratar la diabetes tipo 1 y los casos avanzados de diabetes tipo 2. La diabetes no tratada puede resultar en crisis metabólicas que amenazan la vida. Incluso si se evitan las situaciones de emergencia, la diabetes mal controlada daña los vasos sanguíneos y los nervios en todo el cuerpo, con consecuencias devastadoras con el tiempo.
Manos de mujer que verifican el nivel de azúcar (Imagen: AndreyPopov / iStock / Getty Images)Emergencias metabólicas
La diabetes no tratada puede ser fatal. Una complicación peligrosa a corto plazo es la cetoacidosis diabética, una afección que progresa rápidamente. Los niveles bajos de insulina hacen que el azúcar se acumule en la sangre. El cuerpo descompone la grasa para obtener combustible, lo que produce una acumulación de subproductos llamados cetonas y reduce el pH de la sangre. Los signos y síntomas clásicos de la DKA son la respiración que suena como suspiros, confusión, náuseas, vómitos, aturdimiento, deshidratación y un olor a fruta en la respiración. Trauma, estrés e infecciones aumentan el riesgo de DKA.
El estado hiperglucémico hiperosmolar es otra complicación peligrosa de la diabetes no tratada. Los signos y síntomas destacados incluyen debilidad, calambres en las piernas, problemas visuales, fiebre baja, distensión abdominal y deshidratación. El HHS es más común en adultos mayores con diabetes tipo 2. La condición se desarrolla con niveles de azúcar en la sangre muy altos. Tanto la DKA como el HHS son emergencias médicas que ponen en peligro la vida.
Enfermedad ocular
La diabetes no tratada o mal controlada puede dañar sus ojos. La fuga de vasos sanguíneos y un crecimiento excesivo de nuevos vasos pueden dañar la parte del ojo que percibe la visión. Estos cambios, conocidos como retinopatía diabética, son visibles con un examen oftalmológico de la retina. La diabetes no tratada también aumenta el riesgo de cataratas y glaucoma. Cualquiera de estas enfermedades oculares relacionadas con la diabetes puede llevar a la pérdida parcial o total de la visión..
Daño en el nervio
Los nervios, particularmente los de las manos y los pies, también pueden dañarse gravemente por la diabetes no tratada. Puede producirse entumecimiento y hormigueo en los pies y la parte inferior de las piernas, junto con las manos y los antebrazos, una condición conocida como "neuropatía del guante y la media". La sensación reducida en los pies significa que las lesiones como ampollas y dedos aplastados pueden pasar desapercibidas. Los vasos sanguíneos dañados retrasan la curación en personas con diabetes, y una lesión menor puede progresar rápidamente a una úlcera. La infección no tratada puede llevar a gangrena, y la amputación puede ser necesaria para proteger el resto del cuerpo..
Daño del corazón y del riñón
La diabetes no tratada o mal controlada aumenta su riesgo de daño grave a su corazón y riñones. El bloqueo de las arterias coronarias es más grave y se produce a una edad más temprana en personas con diabetes. Según los CDC, las personas con diabetes tienen más del doble de probabilidades de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares que las que no tienen diabetes.
La diabetes no controlada también daña los pequeños vasos sanguíneos de los riñones, lo que eventualmente puede llevar a una insuficiencia renal. Las personas con insuficiencia renal terminal requieren diálisis regular o un trasplante de riñón para sobrevivir.
