¿Qué sistemas del cuerpo se ven afectados por la diabetes?
La diabetes mellitus es un trastorno metabólico en el que la producción inadecuada de la hormona insulina o una resistencia a sus acciones en el cuerpo pueden conducir a niveles altos de azúcar en la sangre. La insulina es necesaria para llevar el azúcar a las células del cuerpo, donde se usa para obtener energía. Cuando el azúcar no puede entrar en las células, permanece en la sangre en niveles altos. Las complicaciones de la diabetes surgen de la exposición prolongada a niveles altos de azúcar en la sangre. Los sistemas cardiovascular, nervioso, visual y urinario son los más comúnmente afectados por niveles altos de azúcar en la sangre..
Una persona que prueba su azúcar en la sangre. (Imagen: Esben_H / iStock / Getty Images)Sistema cardiovascular
El sistema cardiovascular incluye el corazón y los vasos sanguíneos. El alto nivel de azúcar en la sangre y el aumento de los niveles de grasa en la sangre que se encuentran comúnmente en las personas con diabetes contribuyen a los depósitos de grasa llamados placas en las paredes internas de los vasos sanguíneos, causando inflamación. Esto conduce a una disminución del flujo sanguíneo y al endurecimiento de los vasos sanguíneos llamados aterosclerosis. El alto nivel de azúcar en la sangre también produce glicación, donde los azúcares se adhieren a las proteínas, lo que las hace pegajosas. Esto ocurre en las proteínas que se encuentran en los vasos sanguíneos, lo que también resulta en inflamación. Cuando esto ocurre en el corazón, puede conducir a enfermedades cardiovasculares. Según un informe de 2016 de la American Heart Association, el 68 por ciento de las personas con diabetes mayores de 65 años mueren de enfermedades del corazón.
Sistema nervioso
El daño a los nervios llamado neuropatía diabética es común en personas con diabetes. Los síntomas suelen aparecer después de varios años, pero pueden estar presentes cuando se diagnostica la diabetes, ya que la enfermedad puede haber pasado desapercibida durante muchos años. El daño a los nervios diabéticos conocido como neuropatía periférica es más común en las piernas y los pies. Según una declaración de 2005 de la American Diabetes Association, hasta el 50 por ciento de las personas con diabetes tienen neuropatía periférica. Por lo general, esto comienza como un adormecimiento u hormigueo que progresa hacia la pérdida del dolor y la percepción del calor y el frío en los pies o las manos, lo que dificulta la detección de una lesión. Otro tipo de daño a los nervios llamado neuropatía autonómica diabética afecta a los nervios que regulan el corazón, los vasos sanguíneos y los sistemas digestivos y otros. Esta condición puede llevar a problemas con la presión arterial, el ritmo cardíaco y la digestión, entre otros..
Sistema visual
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que entre 2005 y 2008, el 28.5 por ciento de los adultos con diabetes de 40 años o más tuvieron retinopatía diabética. Esta enfermedad ocular es causada por niveles altos de azúcar en la sangre que conducen a daños en los vasos sanguíneos y pérdida de líquido en la parte del ojo que percibe la visión llamada retina. El edema macular diabético es una complicación de la retinopatía diabética en la cual el centro de la retina, que es responsable de la visión detallada, está afectado. Estas condiciones pueden conducir eventualmente a la ceguera. Un nivel alto de azúcar en la sangre también puede aumentar el riesgo de cataratas y glaucoma. Estos trastornos oculares se presentan antes y con mayor frecuencia en personas con diabetes, en comparación con las personas sin la enfermedad.
Sistema urinario
En 2011, los CDC informaron que la diabetes era la causa principal de insuficiencia renal en el 44 por ciento de las personas recién diagnosticadas con la enfermedad. Los niveles altos de azúcar en la sangre pueden dañar los riñones. El resultado es una enfermedad conocida como nefropatía diabética que puede conducir eventualmente a insuficiencia renal. Los niveles altos de azúcar en la sangre dañan inicialmente los vasos sanguíneos en los riñones. A medida que avanza la nefropatía diabética, hay engrosamiento del tejido renal y cicatrización. Cuando los riñones están dañados, no pueden filtrar la sangre adecuadamente. Esto da lugar a la acumulación de desechos y líquidos en la sangre y la fuga de proteínas importantes de la sangre a la orina..
