Pelo blanco vs. Pelo canoso
Un pelo es pigmentado o es blanco. De hecho, una persona que tiene miedo de "volverse gris" a medida que envejece puede sentirse reconfortada al saber que los pelos grises en realidad no existen. El cabello gris es una ilusión óptica: el producto de pelos de colores mezclados con pelos blancos.
Mujer con cabello gris (Imagen: Stephanie White / Photodisc / Getty Images)Elementos
El color de tu cabello es un producto de dos pigmentos en el tallo del cabello, la eumelanina y la fomelanina. Todos los colores de cabello son una combinación de estos pigmentos. Cuanta más eumelanina haya en tu cabello, más oscuro será. Mientras más fomelanina haya en tu cabello, más rojo será. Como lo describió el genetista de la Universidad de Stanford, Barry Starr, una persona rubia tiene un poco de eumelanina y poca o nada de fomelanina, una persona de cabello rojizo tiene mucha eumelanina con algo de fomelanina, una pelirroja es toda fomelanina con muy poca eumelanina y así.
Porque
El cabello gana su pigmentación natural, su color, en el folículo piloso. Y como todo lo demás sobre su apariencia natural, la mezcla particular de pigmentos que entra en su cabello es una función de la genética. Como señala Starr, no hay un gen de "color de cabello". El color del cabello es una combinación de los efectos de muchos genes, un proceso que aún es un misterio incluso para los científicos..
Envejecimiento
Sus genes no cambian, por lo que al llegar a la adultez tardía, el color de su cabello no cambia a gris. A medida que envejeces, los folículos pilosos simplemente dejan de producir pigmento. Esto se llama acromotricia, y ocurre cuando las células productoras de pigmento en el folículo mueren y no se reemplazan. Cuando se produce acromotricia en un folículo, el pigmento no se desvanece; se "apaga". Ese cabello individual todavía crece, pero no tiene ningún color en absoluto. Es blanco puro, no gris..
Efectos
Cuanto más blanco tengas, más "grisáceo" se verá tu cabello. Es similar a una foto en blanco y negro en un periódico. Cuando miras una foto con una lupa, ves que está formada por miles de diminutos puntos negros sobre un fondo blanco. Retrocede, y se ve gris. Una vez que todos los folículos pilosos han sufrido una acromotricia, su cabello es completamente blanco. Achromotrichia ocurre a diferentes ritmos y tiempos para diferentes personas. Algunos se vuelven grises o incluso completamente blancos relativamente tempranos en la vida; Otros se aferran al menos a algún color toda su vida..
Idea equivocada
El folklore está lleno de historias sobre cómo el cabello de las personas se vuelve blanco bajo un fuerte estrés. Sin embargo, la parte expuesta de cada tallo del cabello, la parte que puede ver, en realidad está formada por células muertas. No puede cambiar de color de forma espontánea, aunque el sol o los factores ambientales lo pueden blanquear, o puede teñirlo. Sin embargo, "ir blanco durante la noche" es posible. Como explica el autor de salud y presentador de radio, el Dr. Gabe Mirkin, una afección llamada alopecia areta puede causar que caigan grandes cantidades de cabello de una persona en un corto período de tiempo. Cuando se produce la alopecia areta, se pierde casi exclusivamente pelos pigmentados. El cabello no se "vuelve blanco" - los de color simplemente se caen.
