Niveles de pH de agua potable
El pH del agua es una medida de su acidez, y la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) mantiene estándares estrictos para niveles de pH apropiados en el agua potable. Varios factores pueden afectar el pH del agua y, si bien no hay agua potable municipal en los Estados Unidos que infrinja las normas de seguridad de la EPA, el pH proporciona información sobre la fuente y el tratamiento de esa agua..
Hombre mayor que bebe un vaso de agua (Imagen: Visión digital / Visión digital / Imágenes Getty)Significado
Según la Universidad de Rhode Island, el pH es "uno de los análisis más comunes en las pruebas de suelo y agua, [y] es la medida estándar de cuán ácida o alcalina es una solución". Señala que el agua pura se considera neutra, con un pH de 7, y que las soluciones de pH inferiores a 7 son ácidas, mientras que las soluciones alcalinas tienen valores de pH superiores a 7. Según la universidad, el pH del agua generalmente se mide electrónicamente, pero puede También se puede analizar utilizando tintes sensibles a los ácidos en tiras de prueba llamadas papel de tornasol.
Efectos
El consumo excesivo de agua ácida o alcalina es perjudicial, advierte la EPA. El agua potable debe tener un valor de pH de 6.5-8.5 para que esté dentro de los estándares de la EPA, y además señalan que incluso dentro del rango de pH aceptable, el agua de pH ligeramente alto o bajo puede ser poco atractiva por varias razones. El agua de alto pH tiene una sensación resbaladiza, sabe un poco a bicarbonato de sodio y puede dejar depósitos en los accesorios, según el sitio web de la EPA. El agua de bajo pH, por otro lado, puede tener un sabor amargo o metálico y puede contribuir a la corrosión del accesorio..
Fuentes de alcalinidad
El agua de alto pH puede ser el resultado de minerales disueltos, señala la Universidad de Rhode Island. El agua subterránea en áreas con roca caliza, por ejemplo, suele tener un pH más alto que el glaciar o el agua de lluvia. La contaminación del agua potable con aguas residuales también puede elevar el pH, debido a la presencia de detergentes químicos y otros agentes de limpieza. Finalmente, muchas plantas de procesamiento municipal aumentan artificialmente el pH del agua para evitar la corrosión ácida de las tuberías..
Fuentes de acidez
El agua de las áreas afectadas por la lluvia ácida puede tener un pH bajo, según la Universidad de Rhode Island. También indican que el agua del glaciar generalmente tiene un pH más bajo que el agua subterránea. En particular, el dióxido de carbono disuelto aumenta la acidez del agua, que puede ser importante en las fuentes de agua potable, pero generalmente se trata durante el procesamiento de agua municipal. La Universidad de Wilkes señala que la ceniza de sosa, una sustancia química alcalina, se usa a veces para tratar el agua con un pH bajo, pero agrega sodio.
Información de expertos
La Universidad de Wilkes señala un problema adicional asociado con el agua potable y el pH: el agua con un pH alto suele ser difícil. Señalan que el agua dura "no representa un riesgo para la salud, pero puede causar problemas estéticos". Entre los problemas asociados con el agua dura, enumeran la formación de incrustaciones en los accesorios, un sabor amargo, la dificultad para hacer que los jabones hagan espuma y una menor eficiencia del calentador de agua. Sugieren que el agua se puede ablandar con dispositivos de intercambio iónico para ablandar el agua..
