Efectos de la luz ultravioleta sobre el ADN
La luz ultravioleta (UV) es una forma de radiación que actúa como un mutágeno, un agente que causa mutaciones en el ADN. La exposición a la luz ultravioleta provoca cambios químicos que alteran la forma de su ADN, y el proceso que corrige la forma del ADN también puede causar cambios en el código del ADN. La luz solar es una fuente importante de luz UV y puede causar daño al ADN en la capa superficial de la piel después de una exposición repetida o prolongada, lo que aumenta el riesgo de cáncer de piel..
La luz UV del sol puede dañar el ADN. (Imagen: Ryan McVay / Digital Vision / Getty Images)Absorción
La luz ultravioleta es una radiación en longitudes de onda de 200 a 300 nm (nanómetros) que se encuentran en la luz solar natural, lámparas solares y camas de bronceado. El ADN absorbe la luz UV como una esponja porque la porción más intensa del espectro de absorción del ADN (longitudes de onda de 250 a 260 nm) complementa la emisión de energía pico de la luz UV (240 a 280 nm). Debido al componente UV de la luz solar, la luz UV es la fuente más común de radiación dañina para el ADN. Afortunadamente, la luz UV es una forma débil de radiación y no penetra más allá de las células de la superficie de la piel..
Distorsión
El ADN es una molécula de doble cadena, similar a una escalera torcida alrededor de sus peldaños. Cada hebra en el costado de la escalera consiste en cadenas de letras químicas llamadas bases de desoxirribonucleasa que forman los "peldaños" al unirse a una pareja en la hebra opuesta. Las bases en la doble cadena de ADN siempre se emparejan con las mismas parejas en la cadena opuesta: una timina con una adenosina y una citosina con una guanina. La citosina y la timina se llaman bases de pirimidina.
La exposición a la luz UV puede hacer que dos bases de pirimidina, una al lado de la otra, se unan entre sí, en lugar de unirse a su compañero en la cadena opuesta. Esa falla química se llama dímero de pirimidina y produce una protuberancia en el ADN donde sea que ocurra. Si te sientas al sol durante unas pocas horas, miles de dímeros de pirimidina pueden formarse en tu ADN, causando miles de protuberancias a lo largo de las cadenas de ADN..
Mutaciones
Sus células no pueden leer más allá o copiar las protuberancias en el ADN. Un proceso celular llamado reparación de escisión reparará el bulto para que el ADN pueda producir proteínas y copiarse a sí mismo, pero el proceso es defectuoso. Una base del dímero de pirimidina se retira de la hebra y se reemplaza una nueva base. Sin embargo, la base de reemplazo se inserta al azar, y solo existe una posibilidad de 1 en 4 de que sea la misma que la base que estaba remoto. El proceso de reparación por escisión introduce mutaciones en el ADN, y cada mutación aumenta su riesgo de desarrollar cáncer de piel.
