Riesgo para la salud de comer harina
En pocas palabras, las harinas son granos finamente molidos, nueces, semillas, verduras o legumbres. Si bien algunas harinas, como la soja, la avena y la almendra, proporcionan cantidades valiosas de nutrientes, el proceso utilizado para crear harina refinada puede eliminar las partes más nutritivas de la planta. Al comprar panes, cereales y otros productos a base de harina, la American Heart Association recomienda seleccionar variedades que incluyan alimentos integrales, como el trigo integral, el arroz integral o la avena, como el ingrediente principal. Una dieta saludable, limitada en harina refinada, puede reducir su riesgo de problemas de salud potencialmente graves.
Un gran cuenco de harina. (Imagen: 8vFanI / iStock / Getty Images)Obesidad abdominal
Debido a que la harina refinada contiene menos proteínas y fibra que los alimentos vegetales completos, como los granos integrales, es menos abundante y más fácil de comer en exceso. En un estudio publicado en el "American Journal of Clinical Nutrition" en septiembre de 2010, los investigadores analizaron los hábitos alimenticios, la circunferencia abdominal y los niveles de grasa abdominal de 2,834 adultos. Los participantes que comieron granos enteros tenían significativamente menos grasa abdominal que aquellos que comían dietas ricas en granos refinados. Mantener niveles normales de grasa abdominal es importante para mantener el control del azúcar en la sangre, la salud del colesterol y la función cardíaca..
Estreñimiento
La mayoría de los adultos necesitan de 20 a 35 gramos de fibra diariamente para la salud general, sin embargo, los estadounidenses consumen solo 15 gramos diarios en promedio. La falta de fibra es la principal causa de estreñimiento, según el Centro Nacional de Información de Enfermedades Digestivas, que causa dificultad para formar o evacuar heces, malestar abdominal y movimientos intestinales dolorosos en el 15 por ciento de las personas en los Estados Unidos. Una dieta rica en productos de harina refinada, que carecen de fibra, deja poco espacio para alimentos más nutritivos y ricos en fibra, lo que aumenta el riesgo de estreñimiento. Mientras que el cereal de trigo integral triturado proporciona 4.5 gramos de fibra por porción, una porción de copos de maíz refinados proporciona menos de 1/2 gramo.
Reacciones al gluten
Todas las harinas como el trigo, la cebada o el centeno que contienen la proteína gluten causan daño intestinal en personas con enfermedad celíaca. Si tiene la enfermedad, incluso la harina aparentemente libre de gluten, como la avena, puede causar problemas si se procesó en la maquinaria utilizada para procesar productos de trigo, según Rachel Begun, dietista registrada y vocera de la Academia de Nutrición y Dietética. Si tiene una razón médica para evitar el gluten, elija harinas claramente rotuladas como "sin gluten" o reemplace los productos de harina con fuentes de carbohidratos naturalmente libres de gluten, como las papas y el arroz integral..
Diabetes tipo 2
A diferencia de los alimentos ricos en fibra, como los cereales integrales y las legumbres, la harina refinada puede compensar el control del azúcar en la sangre, aumentando el riesgo de diabetes tipo 2 con el tiempo. En un estudio publicado en "Annals of Epidemiology" en junio de 2013, se analizaron las dietas de 72,215 mujeres post-menopáusicas sin diabetes durante aproximadamente ocho años. Los investigadores descubrieron que las mujeres que consumían granos integrales eran significativamente menos propensas a desarrollar diabetes tipo 2 que las mujeres que consumían dietas ricas en granos refinados. Para obtener beneficios potencialmente similares, consuma principalmente alimentos integrales y limite los alimentos procesados que incluyan harina enriquecida, refinada o de trigo, en lugar de la harina de trigo integral, como el ingrediente principal.
