¿Cómo se digiere la proteína en el sistema digestivo?
Una molécula de proteína comprende una cadena de aminoácidos enlazados, plegados en una forma globular compleja. La digestión de la proteína en los alimentos que consume consiste en desplegar la cadena de proteínas y luego desvincular los aminoácidos que contiene. Estos aminoácidos, una vez que su cuerpo los absorbe, se incorporan a las nuevas proteínas que su cuerpo sintetiza según sea necesario. La digestión de proteínas se produce en su estómago e intestino delgado con la ayuda de enzimas secretadas por su páncreas.
Una mujer está cortando una pechuga de pollo. (Imagen: mettus / iStock / Getty Images)Estómago
Después de masticar y tragar la comida, el pH bajo de su ácido estomacal comienza a desnaturalizar o desplegar las proteínas que consume. Este despliegue es importante porque permite que las enzimas digestivas accedan a los enlaces que mantienen unidos los aminoácidos individuales. El jugo gástrico en su estómago contiene una proteasa, o enzima degradadora de proteínas, llamada pepsina, y la pepsina divide la molécula de proteína grande, voluminosa y desplegada en piezas más pequeñas de proteína conocidas como péptidos. Los microorganismos que puede consumir inadvertidamente con su comida generalmente mueren en presencia de su ácido estomacal, y las proteínas que contienen se unen a su grupo de proteínas en el proceso digestivo..
Páncreas
Aunque no se produce digestión de proteínas dentro de su páncreas, este órgano es esencial en el proceso de digestión. Su páncreas secreta un búfer que contiene bicarbonato que sirve para neutralizar el contenido gástrico a medida que se mueven fuera de su estómago hacia el intestino delgado. Esto importa porque, con la excepción de la pepsina, sus proteasas digestivas y peptidasas no están activas al bajo pH de su ácido estomacal. Las enzimas digestivas tripsina, quimotripsina y carboxipeptidasa, secretadas por sus células pancreáticas, se vacían en su intestino delgado..
Intestino delgado
Ahora a un pH neutro de alrededor de 7, la mezcla de péptidos en su intestino delgado está lista para una mayor degradación. Sus enzimas pancreáticas funcionan para dividir la mezcla de péptidos en péptidos aún más pequeños y finalmente en aminoácidos individuales. Cada enzima digestiva funciona separando los aminoácidos específicos de las cadenas peptídicas cortas hasta que queda un conjunto de aminoácidos libres. Las paredes de su intestino delgado están formadas por estructuras llamadas vellosidades, una colección de pliegues que aumenta considerablemente el área de la superficie de su intestino delgado. El conjunto de aminoácidos individuales se absorbe a través de las vellosidades intestinales, donde ingresan al torrente sanguíneo y luego a las células según sea necesario..
Consideraciones
El intestino delgado comprende el duodeno, el íleon y el yeyuno. La digestión de proteínas ocurre en el duodeno, mientras que la absorción tiene lugar en el íleon y el yeyuno. Los problemas de salud que afectan a cualquier parte de su intestino delgado pueden afectar su capacidad para digerir y absorber proteínas de la dieta.
