¿Cómo el tabaquismo conserva los alimentos?

Fumar, como modo de conservación de alimentos, es probablemente tan antiguo como cocinar con fuego. El calor y el humo infunden un sabor delicado en el pescado, el jamón, las aves y la carne, y pueden prevenir el crecimiento de microbios. Si bien fumar bien es una forma muy efectiva de preservar los alimentos, se debe tener cuidado para evitar la contaminación y las enfermedades transmitidas por los alimentos..

El pescado ahumado es un manjar en algunas culturas. (Imagen: Erwin Purnomo Sidi / iStock / Getty Images)

Tipos de fumar

Fumar se puede hacer en caliente (en un horno o en un ahumadero durante un corto período de tiempo) o en frío a fuego lento durante hasta 24 horas. Fumar en caliente conserva los alimentos de tres maneras: el calor mata los microbios; los químicos que se encuentran en el humo, incluidos el formaldehído y los alcoholes, actúan como conservantes; y la comida se seca por lo que hay menos área húmeda para que crezcan las bacterias. Los alimentos ahumados en frío se suelen conservar de alguna otra manera (fermentación, salado o curado) antes de que comience el proceso de ahumado. Incluso con pasos de conservación adicionales, los alimentos ahumados fríos deben cocinarse a una temperatura interna de 160 grados Fahrenheit antes del consumo.