¿Cómo influye el fumar en los niveles de colesterol y triglicéridos?
La mayoría de las personas entiende que fumar causa un daño sustancial al tejido pulmonar, pero pocos se dan cuenta de que fumar causa más muertes por enfermedades del corazón que por cáncer de pulmón. Fumar ataca el sistema cardiovascular en muchos frentes: aumenta la acción de coagulación dentro de la sangre, desbasta el revestimiento de los vasos sanguíneos y cambia las concentraciones de grasa en la sangre. En conjunto, estas acciones triplican el riesgo de enfermedades cardiovasculares entre los fumadores..
Un cigarrillo en un cenicero. (Imagen: beemanja / iStock / Getty Images)Los buenos
Si bien los niveles altos de colesterol en la sangre son peligrosos, un nivel sólido de colesterol HDL, o lipoproteína de alta densidad, es una ventaja para su sistema cardiovascular. Por esta razón, los médicos a menudo se refieren al HDL como colesterol bueno. Al trabajar para eliminar las sustancias grasas de la sangre, la HDL ayuda a mantener limpias las arterias y, con el tiempo, evita los bloqueos que pueden provocar un accidente cerebrovascular y un ataque cardíaco. Desafortunadamente, fumar reduce los niveles de HDL. A la inversa, la American Heart Association informa que dejar de fumar puede aumentar el HDL hasta en un 20 por ciento.
Daño del colesterol LDL
En contraste con los efectos positivos de la HDL, el colesterol LDL, o lipoproteína de baja densidad, promueve el almacenamiento del colesterol como placa dentro de las arterias. Al exponerse al humo, ya sea fumando activamente o respirando humo de segunda mano, el LDL parece unirse más efectivamente a las paredes arteriales. En un estudio realizado por Roberts y sus colegas en 1996, las ratas que respiraron humo de cigarrillo durante solo dos horas mostraron aumentos inmediatos en la LDL de la arteria carótida. El LDL resultante promueve el daño celular en las paredes internas de los vasos sanguíneos.
Hábitos arriesgados
Aunque los triglicéridos pueden no recibir tanta atención como el colesterol HDL y LDL, estas grasas en la sangre pueden aumentar considerablemente el riesgo de enfermedad cardíaca cuando se elevan. Los niveles de triglicéridos varían a lo largo del día, aumentando después de una comida y después de alimentos que contienen azúcar simple y carbohidratos en exceso. Debido a que fumar aumenta los triglicéridos, la American Heart Association recomienda dejar de fumar como una herramienta, junto con modificaciones en la dieta y otras formas de vida, para controlar los triglicéridos..
Fumar sin fumar
La evidencia acumulada a lo largo de la década de 1990 mostró que los niños fumadores y adultos expuestos al humo en el lugar de trabajo generalmente tienen niveles más bajos de colesterol HDL. De hecho, se ha demostrado que el tabaquismo pasivo, o el hecho de respirar humo de segunda mano, representa un peligro medible para los no fumadores. Los investigadores con sede en California James M. Lightwood y Stanton Glantz de la American Heart Association señalan evidencia que muestra que los ingresos hospitalarios por ataques cardíacos disminuyen significativamente después de que se promulga una legislación antitabaco en todo el municipio. En otras palabras, no tiene que ser fumador para que los cigarrillos dañen su corazón, es posible que solo tenga que estar cerca de uno..
