Desnutrición en América

Cuando no obtiene la cantidad suficiente de los nutrientes que necesita para una buena salud, corre el riesgo de desnutrirse. Estos nutrientes incluyen proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas y minerales. Los síntomas de la desnutrición pueden incluir mareos, fatiga y pérdida de peso, aunque es posible que no tenga ningún síntoma, según los Institutos Nacionales de la Salud. Si bien las noticias están llenas de historias de desnutrición en otras partes del mundo, muchas personas no se dan cuenta de que la malnutrición también es un problema en los Estados Unidos..

Un niño está comiendo una hamburguesa de comida rápida. (Imagen: Christopher Robbins / Photodisc / Getty Images)

Estadística de EE.UU.

Según la Liga de Bienestar Infantil de América, más de 30 millones de estadounidenses experimentan hambre regularmente o corren el riesgo de pasar hambre. Unos 8,5 millones de estadounidenses, incluidos casi 3 millones de niños, padecen hambre a diario. Muchos de ellos deben confiar en los bancos de alimentos y en los programas de comidas calientes patrocinados por la iglesia para sobrevivir. Por supuesto, aquellos que no comen lo suficiente corren el riesgo de desnutrirse.

Desnutrición infantil

Unos 13 millones de niños estadounidenses viven en hogares con acceso limitado a alimentos, y uno de cada tres niños recibe asistencia alimentaria a través del programa de cupones para alimentos denominado Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria, según el Centro Agrícola de la Universidad Estatal de Louisiana. La desnutrición deja a los niños vulnerables a enfermedades e infecciones. También puede conducir a niveles más altos de agresión, hiperactividad y ansiedad. La desnutrición también afecta la capacidad de un niño en desarrollo para aprender. De acuerdo con la Universidad Estatal de Louisiana, los niños que viven en hogares con insuficiencia alimentaria no tienen tan buenos resultados en la escuela como aquellos cuya nutrición es adecuada La desnutrición a largo plazo en los niños puede conducir a un retraso del crecimiento y discapacidades mentales y físicas.

Desnutrición en el anciano

Al igual que muchos niños enfrentan problemas de desnutrición, también lo hacen los ancianos. Al vivir con ingresos fijos y enfrentar costos médicos en aumento, muchos se ven obligados a decidir entre alimentos y medicamentos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, entre 2000 y 3,000 adultos mayores mueren cada año como resultado de la desnutrición.

Deficiencias de vitaminas

Las deficiencias de vitaminas son una forma de malnutrición, y una deficiencia de vitaminas en particular se ha convertido en un problema de salud en los Estados Unidos. Más del 75 por ciento de los estadounidenses tienen deficiencia de vitamina D, según un estudio de 2009 publicado en Archives of Internal Medicine. La vitamina D es una vitamina soluble en grasa que se puede adquirir al consumir leche fortificada y pescado graso como el salmón. La deficiencia de vitamina D se asocia con un mayor riesgo de enfermedades óseas como la osteomalacia, así como enfermedades autoinmunes, ciertos tipos de cáncer y la obesidad..

Otras causas de la desnutrición

Los trastornos alimentarios, algunas afecciones médicas y la obesidad también pueden conducir a la desnutrición. La enfermedad celíaca, la enfermedad crónica del hígado, la enfermedad de Crohn y algunos tipos de cáncer pueden afectar la capacidad de su cuerpo para absorber azúcares, grasas, proteínas y vitaminas. Ciertos medicamentos también pueden limitar la capacidad de su cuerpo para absorber nutrientes, al igual que los procedimientos quirúrgicos diseñados para tratar la obesidad. Además, aquellos que son anoréxicos, bulímicos u obesos corren el riesgo de malnutrición, porque no obtienen la nutrición adecuada, o la nutrición nunca llega al estómago..