Dosis de melatonina para niños
El Dr. Peter Nieman, miembro de la Academia Americana de Pediatría y anfitrión de Healthy Kids Canada, señala que hasta el 25 por ciento de los niños tienen dificultades para quedarse dormidos. Aunque el uso de dosis bajas de melatonina para ayudar a dormir a los niños parece ser seguro y efectivo, se necesita más investigación para responder a preguntas persistentes. Al igual que con cualquier suplemento dietético, solo dé a su hijo melatonina bajo la dirección de un médico.
Hormona Melatonina
La glándula pineal es un pequeño órgano en forma de cono de pino ubicado en el cerebro. Se secreta la hormona conocida como melatonina. La hormona ayuda al cuerpo a mantener su ritmo circadiano, el reloj interno que determina el ciclo de sueño y vigilia de una persona. La oscuridad estimula la secreción de la hormona. A pesar de que los niños tienen los niveles más altos de melatonina durante la noche, algunos niños no producen suficiente hormona, por lo que pueden tener problemas para dormir. Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, el uso de suplementos de melatonina puede reducir el tiempo que lleva quedarse dormido, aunque los resultados de las investigaciones sobre su eficacia han sido variados..
Preguntas sobre el uso
Los ensayos clínicos sugieren que la melatonina puede ser útil para promover el sueño en niños con autismo, trastorno por déficit de atención y parálisis cerebral. Los hallazgos de un estudio publicado en abril de 2009 en el "Journal of Clinical Sleep Medicine" sugieren que tomar suplementos de melatonina de venta libre puede ayudar a que los niños con autismo se duerman más rápido. Los médicos generalmente recomiendan la dosis efectiva más baja, ya que existe la preocupación de que se hayan realizado más investigaciones sobre el uso de melatonina en niños con problemas de desarrollo neurológico que en niños sanos. Los efectos secundarios pueden incluir somnolencia durante el día, sueños vívidos o pesadillas y un aumento en el nivel de glucosa en la sangre. El Dr. Michael J. Breus, experto en trastornos del sueño y Diplomado de la Junta Americana de Medicina del Sueño, señala que el uso de melatonina en niños también puede retrasar el inicio de la pubertad.
Dosificación
Hable con el pediatra de su hijo antes de darle melatonina. Aunque actualmente no existe una dosis recomendada para los suplementos de melatonina, muchos pediatras sugieren dosis de menos de 0,3 mg por día. Esto está cerca de la cantidad de melatonina que el cuerpo produce naturalmente. Existe la preocupación de que las dosis más altas entre 1 mg y 5 mg pueden causar convulsiones en los niños, especialmente en aquellos con trastornos neurológicos graves.
La seguridad
Tras la revisión y el análisis de datos de los informes de ensayos clínicos, la Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos concluyó que la melatonina es segura cuando se usa a corto plazo durante unos días o semanas. Sin embargo, la evidencia sugiere que no es eficaz para tratar la mayoría de los trastornos del sueño con un uso a corto plazo. Los estudios en niños han sido limitados y no hay información sobre los efectos a largo plazo del suplemento. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos no ha aprobado el uso de la melatonina. Hable primero con el médico de su hijo para descartar las posibles causas médicas de su insomnio.
