Riesgos y efectos secundarios de los alimentos modificados genéticamente
La inserción de genes que normalmente no se encuentran en un determinado alimento o planta da como resultado un alimento modificado genéticamente. Los agricultores modifican genéticamente los cultivos por una de varias razones: aumentar la resistencia a ciertos virus o toxinas, aumentar la resistencia a los pesticidas y aumentar la resistencia a ciertos herbicidas potentes. La mayoría de las modificaciones genéticas tienen como objetivo aumentar la rentabilidad de la agricultura, pero también reducir el daño ambiental o de los cultivos por pesticidas y herbicidas. En 2006, los Estados Unidos cultivaron el 53 por ciento de los alimentos genéticamente modificados del mundo, según informa el Proyecto Genoma Humano. Los alimentos modificados genéticamente tienen una serie de efectos secundarios potencialmente negativos.
Gran parte del maíz cultivado en los Estados Unidos ahora se considera genéticamente modificado. (Imagen: branex / iStock / Getty Images)Daño a otros organismos
Una de las mayores objeciones a los alimentos modificados genéticamente es su potencial no deseado de daño, no solo para los humanos que comen los productos sino también para otros organismos que pueden consumir los cultivos. Algunos alimentos modificados genéticamente, por ejemplo, contienen genes que aumentan la resistencia a ciertos antibióticos. Si esta propiedad se transfiriera a una persona que ingiere el alimento, los antibióticos podrían no tener los efectos habituales contra la infección..
Contaminación cruzada
La bióloga Deborah Whitman informa que la contaminación cruzada de plantas cercanas con polen de cultivos modificados genéticamente podría transferir ciertos genes de un tipo de planta a otro. La separación de los campos en crecimiento y la creación de plantas masculinas estériles que no producen polen pueden prevenir la contaminación cruzada entre especies similares que crecen en campos cercanos. Esto ya sucedió en los Estados Unidos cuando un tipo de maíz aprobado para uso alimentario apareció en maíz cultivado para uso humano, según la Organización Mundial de la Salud..
Mayor resistencia a los pesticidas
Se ha producido un aumento de la resistencia en los mosquitos que desarrollaron resistencia al pesticida DDT. Los insectos también pueden desarrollar resistencia a los pesticidas producidos por las plantas modificadas genéticamente, lo que hace que sea más difícil controlar la infestación y el daño de los insectos en lugar de ser menos difíciles con el tiempo..
Efectos alergénicos
La introducción de material genético de una planta a otra puede resultar en la introducción de material alergénico de una especie a otra. Debido a que ciertas proteínas causan más reacciones alérgicas que otras, las personas con alergias severas saben qué alimentos evitar. Si los genes de esos alimentos se introducen en otros sin el etiquetado adecuado para advertir a las personas con alergias, podrían producirse reacciones alérgicas. La introducción de material genético de las nueces de Brasil en la soja se archivó por este motivo, afirma Whitman..
Mantener a la gente informada
De acuerdo con Keith y Renee Schneider, profesoras asistentes en el Departamento de Ciencia de los Alimentos y Nutrición Humana de la Universidad de Florida, según el Dr. Keith y Renee Schneider, profesores que trabajan en los supermercados de los EE. UU., Pueden contener algunos alimentos genéticamente modificados. La soja y el maíz, ingredientes comunes en varios alimentos procesados, son los cultivos genéticamente modificados más comunes en los EE. UU. Pero como la Administración de Alimentos y Medicamentos considera que los alimentos modificados genéticamente son equivalentes a los alimentos producidos naturalmente, estos alimentos no están etiquetados de ninguna manera.
