Los beneficios para la salud de salsa picante
La Universidad Estatal de Nuevo México es el hogar del Instituto de la Pimienta de Chile (que posee la rara y loable distinción de ser el único instituto interesante en el mundo).
Cuatro frascos de salsa picante. (Imagen: junpinzon / iStock / Getty Images)Carol Turner es especialista en nutrición en el estado de Nuevo México. Cuando se le pidió que enumerara los beneficios para la salud de los pimientos picantes, habló durante seis minutos sin parar, y sonaba como si estuviera dando la versión corta..
"Los pimientos de Chile ofrecen muchos beneficios en los que no pensamos a menudo", dijo Turner. La mayoría de nosotros pensamos en sabores picantes cuando pensamos en salsa picante. Turner y sus colegas en el Chile Pepper Institute, un grupo de personas que probablemente tienen los mejores descansos para almorzar, consideran que los pimientos picantes son más que eso.
Llámalo "La paradoja del pimiento picante". Todo sobre los pimientos picantes y la salsa picante grita: "¡No te pongas esto en la boca, maníaco!". Pero los pimientos picantes, la salsa picante y la salsa se encuentran entre los alimentos más saludables del planeta..
Los investigadores están trabajando para vincular los pimientos picantes con el tratamiento de la diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, inflamación, pérdida de peso y cáncer..
El secreto fresco de los pimientos
La verdadera maravilla de los chiles es la capsaicina, un compuesto que le da calor a los chiles. (Imagen: phive2015 / AdobeStock)Hay miles de tipos de pimientos picantes, y tienden a ofrecer beneficios nutricionales similares. Tomar chiles verdes. Una porción (media taza) es baja en calorías, azúcares y carbohidratos. Además contiene poca grasa y no contiene colesterol. Los nutrientes incluyen una dosis enorme de vitamina C.
La vitamina C está relacionada con el metabolismo rápido, el desarrollo del tejido conectivo, la biosíntesis de los neurotransmisores, la función inmune, las heridas curativas y la absorción de hierro. También es un antioxidante, lo que significa que destruye los radicales libres que pueden entrar y dañar las células. La vitamina C es necesaria para una piel, dientes y huesos saludables, e incluso ayuda a evitar el escorbuto.
Nutricionalmente, el chile picante no cede..
Los chiles picantes contienen carotenoides (vitamina A), flavonoides, antioxidantes, vitaminas y minerales, todos los cuales confieren beneficios para la salud, incluidas propiedades antienvejecimiento y antiinflamatorias, protección del ADN y presión arterial más baja.
Sin embargo, la verdadera maravilla de los chiles es la capsaicina, un compuesto vegetal incoloro que le da calor a los chiles y se puede usar por sus propiedades analgésicas: Sí, la capsaicina es tan potente que a menudo se usa en cremas tópicas que alivian el dolor..
La capsaicina está presente en porciones de chiles, salsas picantes y salsas. Dentro de los pimientos picantes, la capsaicina se concentra en el tejido placentario que contiene las semillas, así como en las paredes de las vainas. Contrariamente a la creencia popular, no son las semillas las que traen el calor, aunque las semillas pueden estar calientes. El calor encontrado en las semillas es absorbido por los tejidos placentarios..
¿Qué tan caliente es la capsaicina? La escala de Scoville es la medida estandarizada del picor de pimienta. La salsa tradicional roja de Tabasco representa 2,500 a 5,000 unidades de calor Scoville. Para la capsaicina pura, el recuento es de 16 millones de unidades de calor Scoville. La lección: no ponga capsaicina pura en su sopa para los beneficios de salud, o de lo contrario un gobierno deshonesto puede secuestrarlo y armar su cara.
¿El cáncer odia los alimentos picantes??
El chile promedio es una planta simple, pero los científicos apenas están empezando a entender los pimientos. Los investigadores están trabajando para vincular los pimientos picantes con el tratamiento de la diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, inflamación, pérdida de peso y cáncer..
La capsaicina hace algo increíble. Hace que las células, especialmente las células cancerosas, sufran apoptosis, que es básicamente un suicidio celular..
Se necesitan muchas más pruebas. Se desconoce, por ejemplo, cuánta capsaicina digerida entra en el torrente sanguíneo y cuánto tiempo permanece. La profesora de ciencias ambientales y plantas de la Universidad Estatal de Nuevo México, Mary O'Connell, está buscando financiamiento para que la investigación lo descubra. Ella llama a las perspectivas del chile como luchadora contra el cáncer "tentadora".
El estado de Nuevo México, señala O'Connell, tiene una tasa más baja de incidencia de cáncer en comparación con el resto del país. ¿Es porque la dieta local es rica en chiles y salsas picantes? Nadie sabe con seguridad.
"Es un aspecto de nuestro entorno que es inusual", dijo O'Connell..
Una ayuda de dieta caliente
Los alimentos picantes se pueden usar para reducir el apetito y ayudar a perder peso, lo cual tiene sentido, ya que ponerle fuego a la boca tiende a tener un efecto prohibitivo en el consumo. Aún así, los científicos necesitan estudiar estas cosas, y eso es justo lo que hicieron..
Un estudio de 34 personas realizado por investigadores de la UCLA descubrió que el cuerpo quemaba más energía cuando se añadía una forma de capsaicina llamada dihidrocapsiada (DCT) a las dietas líquidas bajas en calorías de los sujetos. DCT también incrementó la oxidación de las grasas, lo que hace que el cuerpo use más grasa como combustible.
Investigadores de la Universidad de Purdue descubrieron que los pimientos picantes pueden reducir su apetito. De los 25 participantes en el estudio, a 13 les gustaron las comidas picantes y a 12 no. El estudio reveló que aquellos que no comían pimientos rojos regularmente pero que recibían pimienta de cayena en sus alimentos experimentaron una disminución en el apetito por los alimentos grasos, salados y dulces..
Un estudio separado de Europa descubrió que las comidas picantes elevan los niveles de una cierta hormona que suprime el apetito.
El Dr. Spiro Antoniades, cirujano de la columna vertebral de Maryland, escribió un libro llamado "La dieta de la salsa picante: un viaje en la modificación del comportamiento".
Como estudiante universitario con un presupuesto limitado, Antoniades descubrió que podía hacer que una pizza entera durara más tiempo rociando una pieza con salsa picante y pimientos picantes y comiendo solo esa porción atómica por comida. No es así como perdió peso, sino cómo comenzó con salsa picante..
Después de la universidad, Antoniades ganó peso, por lo que se tomó una semana libre del trabajo para estudiar nutrición. Él desarrolló una dieta que funcionaría para él: la dieta de salsa picante. Al comer salsa picante con las comidas, Antoniades consumió menos comida, se vio obligada a beber más agua y usó salsa picante para combatir la sensación de hambre durante el día. Perdió más de 70 libras comiendo una dieta balanceada con salsa picante y estirando el tiempo que tomó para comer cada comida por 30 minutos. Cada comida incluye un medio tiempo, durante el cual bebe un vaso de agua entero.
"La capsaicina es un suplemento de dieta muy saludable", dijo Antoniades. "Es un regalo de promoción, por así decirlo. Sin calorías, sin sodio ”.
Turner, de New Mexico State, que es dietista, insta a sus pacientes a comer chiles picantes. Ella los ve como comida de "entrada": si alguien está dispuesto a comer un pimiento picante, entonces probablemente esté dispuesto a probar una gran cantidad de frutas y verduras nuevas que no han probado antes..
Peligros
La salsa picante y los pimientos picantes pueden hacer que su boca sea realmente, muy caliente, y eso puede ser incómodo. Lo mismo que se encuentra dentro de los chiles es lo que la policía dispara contra las multitudes. De ahí el nombre de "spray de pimienta". Se desliza fuera de la lengua más agradable que el de "Neutralizador de ciudadanos insanos basados en la capsaicina".
Los alimentos que contienen capsaicina pueden disminuir la capacidad de probar otros sabores. Esta es una gran noticia si eres un cocinero horrible, pero no es ideal si comes en un restaurante donde los chefs tienen acentos extranjeros..
En cuanto al malestar estomacal, no hay pruebas de que los pimientos picantes alteren el estómago más que otros alimentos..
El mayor peligro para la mayoría de las personas que comen pimientos picantes o salsa picante es que la capsaicina se ponga en la piel y se la frote en los ojos, lo que su autor puede confirmar es la peor sensación del universo..
Alimentos con Beneficios
Resulta que hay una correlación entre la personalidad y las preferencias de comida picante. Probablemente ya lo sabía en profundidad, según la cantidad de galones de salsa picante que consumen sus tíos en las reuniones familiares. Un investigador de Penn State en realidad evaluó a los consumidores de pimiento picante utilizando el Inventario de búsqueda de sensaciones de Arnett.
Aquellos en el grupo que obtuvieron una puntuación superior a la puntuación media de AISS se consideraron más abiertos a los riesgos y nuevas experiencias. Aquellos con puntajes por debajo de la media tendían a conducir autos razonables del tamaño de una economía y hablar sobre el clima. No es sorprendente que los buscadores de emociones que obtuvieron una calificación superior a la media del AISS disfrutaron más de las comidas picantes..
Esto nos lleva al beneficio final: la salud mental. Comer pimientos picantes se siente bien. La capsaicina se une a los receptores del dolor en la boca y la nariz, lo que crea una sensación de ardor que se transmite al cerebro. El cerebro reacciona liberando endorfinas, que son opioides naturales que producen una sensación de bienestar. Este es exactamente el estado de ánimo en el que debe estar todo un estado (sí, Nuevo México) para decir: "Oye, ¿sabes a cuántos de nosotros nos gustan los chiles? Vamos a crear un instituto ".
Joe Donatelli es un periodista independiente. Síguelo @joedonatelli.
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