¿Qué necesita el cerebro para funcionar nutricionalmente?

Al igual que el resto de su cuerpo, su cerebro depende de los alimentos para funcionar al máximo rendimiento. Es por eso que puede sentirse agudo como una tachuela después de un almuerzo saludable y mentalmente lento en una dieta de comida chatarra. Para la función mental máxima, incluya una amplia variedad de alimentos en su dieta, ya que ningún nutriente puede proporcionar todo lo que su cerebro necesita.

Dos mujeres comprando alimentos frescos en un mercado al aire libre. (Imagen: Milenko Bokan / iStock / Getty Images)

Carbo Fuel

Su cuerpo convierte los carbohidratos de los alimentos en glucosa, la fuente de energía primaria de su cerebro. Es por eso que las fuentes de carbohidratos saludables, como el pan integral, la harina de avena, el arroz integral y las palomitas de maíz preparadas para el aire ayudarán a asegurar un rendimiento mental superior. Cuando no consumes suficientes carbohidratos, tu cuerpo debe producir sustancias llamadas cetonas para alimentar tu cerebro. El exceso de cetonas, sin embargo, puede causar efectos secundarios como náuseas, mal aliento e incluso insuficiencia renal. Por el bien de su cerebro y de su cuerpo, obtenga de 45 a 65 por ciento de sus calorías de carbohidratos cada día.

Proteína esencial

Su cerebro necesita proteínas para construir neurotransmisores, químicos mensajeros que permiten que las células del cerebro se comuniquen. Cuando comes proteínas, tu cuerpo las descompone en aminoácidos individuales como el triptófano, la tirosina y la fenilalanina, que afectan la cognición y el estado de ánimo de diferentes maneras. Por ejemplo, la tirosina estimula a su cerebro a producir los neurotransmisores norepinefrina y dopamina, que le ayudan a mantenerse alerta. Para obtener los beneficios de las proteínas, obtenga de este nutriente entre el 10 y el 35 por ciento de sus calorías diarias. Las fuentes saludables incluyen frijoles, mariscos, claras de huevo y queso bajo en grasa.

Grasa amigable

Al igual que con las proteínas, su cuerpo descompone las grasas dietéticas y envía algunos de los bloques de construcción (ácidos grasos) a su cerebro. Los ácidos grasos omega-3 y omega-6, en particular, son importantes para la función cerebral saludable, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland. El equilibrio de los ácidos grasos es importante, y la universidad señala que una dieta de estilo mediterráneo, que hace hincapié en el pescado, el aceite de oliva, los productos y los granos integrales, proporciona una distribución de ácidos grasos más saludable que la típica dieta occidental, que es abundante en carne y productos lácteos. Trate de obtener de 20 a 35 por ciento del total de calorías de fuentes de grasa saludables.

Vitaminas y minerales

Su cerebro también necesita una variedad de vitaminas y minerales para prosperar, incluidas las vitaminas B, la vitamina E, el calcio, el hierro y el magnesio. La evidencia, sin embargo, muestra que tomar suplementos no ayudará a la función cognitiva, según el Dr. Gary Wenk. Para llenarte de nutrientes esenciales, come una dieta variada que incluya alimentos frescos y sin procesar en un arco iris de colores como el blanco, rojo, amarillo, verde y azul..