¿Para qué se usa el cloruro de calcio en los alimentos?
Si sus hábitos de alimentación saludables son su objetivo, es prudente leer las etiquetas y controlar los aditivos que se utilizan en los alimentos de fábrica que dominan los pasillos de los supermercados. A diferencia de algunos villanos comunes como el nitrito de sodio, la olestra, la sacarina y la sal simple, el cloruro de calcio aditivo generalmente no representa una amenaza para su salud. De hecho, incluso puede darle un impulso posterior al entrenamiento cuando se usa en ciertas bebidas.
Un gran cuenco de cloruro de calcio. (Imagen: Sveta615 / iStock / Getty Images)Identificación
El cloruro de calcio es algo similar estructuralmente a la sal de mesa, pero contiene calcio en lugar de sodio. Si vive en un área propensa a la nieve, lo más probable es que vea la sustancia cada invierno en forma de sal en las calles y aceras para evitar la acumulación de nieve y hielo. Este uso proviene de la naturaleza higroscópica del cloruro de calcio, lo que significa que absorbe agua y luego se disuelve en ella. Tiene un sabor extremadamente salado. En los alimentos, generalmente actúa como un conservante que ayuda a los alimentos blandos a mantener su forma, pero también se usa en la preparación de algunos alimentos específicos..
Función
El cloruro de calcio sirve como agente reafirmante en los alimentos preparados, incluidas las frutas y verduras enlatadas y el tofu. Estas propiedades reafirmantes también ayudan en la producción de queso, según el fabricante de cloruro de calcio Muby Chemicals. Hace que la cuajada sea más grande y firme en la leche que se compra en la tienda, y una sola cucharadita de solución de cloruro de calcio puede tratar 2 galones de leche. Otros usos incluyen como aditivo a la salmuera, que le da el sabor salado sin cargarlo con sodio, y como ingrediente en bebidas deportivas..
Efectos
Tanto la Unión Europea como la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos han reconocido que el cloruro de calcio es un aditivo alimentario seguro. La FDA informa que una revisión de este y otros compuestos de calcio que se encuentran en los alimentos "no proporciona evidencia que sugiera posibles efectos adversos" en los niveles en los que los fabricantes lo utilizan. La hoja de datos de seguridad del material del cloruro de calcio lo enumera como un "producto químico de baja toxicidad". Sin embargo, a diferencia del cloruro de potasio, no puede usarlo como un sustituto de la sal, ya que sus efectos higroscópicos podrían causar problemas intestinales y dolor abdominal si se ingiere en grandes cantidades..
Beneficios
Si bien la mayoría de los usos alimentarios del cloruro de calcio son con fines de preservación y textura, proporciona beneficios para la salud en un solo uso: bebidas deportivas. De acuerdo con el American Council on Exercise, el cloruro de calcio es uno de los varios ingredientes que actúan como electrolitos, iones que conducen la actividad eléctrica y ayudan a su cuerpo a mantener el equilibrio de fluidos, así como las funciones musculares y nerviosas adecuadas. Como un electrolito, el calcio ayuda a mantener la salud ósea y previene los espasmos musculares, y el cloruro ayuda a mantener el ritmo cardíaco regular. El ACE recomienda tomar una bebida deportiva con electrolitos antes de las sesiones de ejercicio que duren más de una hora..
Consideraciones
A pesar de que el cloruro de calcio no es una sustancia que debe controlarse de cerca por razones de salud, es el sodio, no el cloruro, en la sal de mesa lo que conduce a la presión arterial alta; aún podría afectar su cocción. Por ejemplo, al preparar una salsa de tomate, Food Network recomienda evitar los tomates enlatados en dados con cloruro de calcio agregado como agente reafirmante. La sustancia evitará que los tomates se descompongan durante la preparación, lo que lleva a una salsa más grumosa..
