Identificación de signos y síntomas de úlceras estomacales

Las úlceras estomacales son pequeñas llagas que se forman en el revestimiento del estómago. A menudo son causadas por la bacteria Helicobacter pylori. Las úlceras estomacales también pueden deberse al uso frecuente o prolongado de medicamentos antiinflamatorios no esteroides o AINE, un grupo de medicamentos que ayudan a reducir el dolor y la inflamación. Ambos alteran el delicado revestimiento del estómago, haciéndolo más vulnerable a los efectos dañinos del ácido estomacal. El síntoma más común de una úlcera de estómago es un dolor ardiente en el abdomen que mejora con los alimentos. También pueden aparecer otros signos o síntomas, como sangrado, náuseas, vómitos y pérdida de peso..

Hombre que vierte píldoras recetadas de una botella en su palma (Imagen: Ocskaymark / iStock / Getty Images)

Dolor

Médico tocando el estómago de la mujer (Imagen: Iakov Filimonov / iStock / Getty Images)

Cuando el revestimiento del estómago se daña, se expone a jugos estomacales ácidos que normalmente digieren los alimentos. Como resultado, se forman úlceras que causan ardor o dolor por roer. El dolor de una úlcera por lo general ocurre en la parte superior del abdomen y dura entre unos pocos minutos y horas. El dolor a menudo ocurre de 2 a 5 horas después de comer, y puede despertar a una persona por la noche. Puede mejorar al tomar un antiácido, que neutraliza el ácido en el estómago. Para algunas personas, comer o beber también mejora el dolor al cubrir la úlcera. Para otros, la comida puede irritar la úlcera y empeorar el dolor. Un dolor muy intenso puede indicar que la úlcera se ha perforado a través del revestimiento del estómago..

Sangría

Mujer fatigada con un paño en la frente (Imagen: JackF / iStock / Getty Images)

Una úlcera estomacal puede sangrar cuando se forma cerca de un vaso sanguíneo en el estómago y lo daña. Los síntomas de una úlcera sangrante dependen de la cantidad de sangrado y de la rapidez con que una persona está perdiendo la sangre. Los síntomas de sangrado agudo incluyen vómitos de sangre roja fresca o una sustancia que parece granos de café. Pueden notarse heces negras o alquitranadas o sangre en las heces. Si el sangrado es rápido y grave, es probable que haya signos de shock, como un ritmo cardíaco acelerado y presión arterial baja. Si una úlcera sangra lentamente con el tiempo, los únicos signos o síntomas pueden ser fatiga o palidez debido a la anemia, una deficiencia de glóbulos rojos.

Otros signos y síntomas

Un hombre mayor sosteniendo su boca, experimentando náuseas (Imagen: nebari / iStock / Getty Images)

Si bien el dolor es un síntoma típico de las úlceras estomacales, algunas personas, especialmente las que son mayores, no tienen dolor. En cambio, pueden notar náuseas, vómitos, distensión abdominal, pérdida de apetito, eructos, intolerancia a los alimentos grasos o acidez estomacal. La pérdida de peso, provocada por el temor a que la ingesta de alimentos cause dolor, es otro signo potencial de úlceras estomacales, según un artículo de octubre de 2007 en "American Family Physician". La pérdida de peso también puede ocurrir por una obstrucción, en la cual la hinchazón o la cicatrización de la úlcera bloquean físicamente el flujo de alimentos a través del estómago. Esto hace que pasen menos alimentos a los intestinos, donde se descomponen y se absorben en el cuerpo..

Cuándo buscar atención médica

Médico que ofrece un vaso de agua a una mujer con dolor de estómago (Imagen: michaeljung / iStock / Getty Images)

Busque atención médica de urgencia si tiene dolor intenso en el área abdominal, si nota sangre en sus heces o heces negras o si está vomitando sangre. También llame a su médico si está perdiendo peso, tiene náuseas o vómitos persistentes o dolor al comer. Consulte con su médico acerca de los factores de riesgo para las úlceras estomacales, como fumar, el consumo excesivo de alcohol, antecedentes familiares de úlceras estomacales o el uso prolongado de AINE.