Melatonina y valeriana
Aunque la melatonina es un producto químico hormonal producido por su cuerpo y la valeriana es una planta similar a la hierba, puede tomar ambos como suplementos para tratar el insomnio. La melatonina y la valeriana también tienen otros usos medicinales potenciales. Consulte a su médico antes de tomar cualquier suplemento para tratar cualquier problema de salud, ya que ambas sustancias pueden causar posibles riesgos para la salud e interacciones con otros medicamentos..
Primer plano de una mujer joven dormida en la cama. (Imagen: pyotr021 / iStock / Getty Images)Beneficios
Tanto la melatonina como la valeriana tienen el potencial de tratar el insomnio y los dolores de cabeza en racimo o migraña. La valeriana a veces también se recomienda para tratar la ansiedad y el estrés. Por otro lado, la melatonina tiene muchos otros usos posibles. Puede tomar melatonina para ayudar a tratar la depresión, el jet lag, la degeneración macular y el glaucoma, las quemaduras solares, la demencia, el trastorno afectivo estacional, la discinesia tardía, la epilepsia, la fibromialgia y la sarcoidosis. Además, la melatonina puede aliviar los efectos secundarios de la quimioterapia y la abstinencia de medicamentos, así como también respaldar los tratamientos para el cáncer y el VIH o el SIDA, señala el Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering. Sin embargo, ninguna evidencia médica concluyente apoya el uso de melatonina o valeriana para tratar o prevenir cualquier condición de salud de manera efectiva..
Dosificaciones
Una dosis típica de valeriana es de 2 a 3 gramos de hierba seca o de 270 a 450 miligramos de extracto líquido de media a una hora antes de acostarse para el insomnio, dice el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh. Para la ansiedad, puede tomar valeriana dos veces al día a una dosis más baja. Debido a que su cuerpo normalmente produce y libera melatonina durante la noche, también debe tomar el suplemento antes de acostarse. La dosis sugerida es de 1 a 3 miligramos de melatonina aproximadamente una o dos horas antes de acostarse, informa el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan. Pregúntele a su médico cuál es la dosis de valeriana o melatonina adecuada para usted antes de tomar cualquier suplemento..
Funciones
La valeriana puede funcionar de manera similar a los medicamentos similares a los sedantes como el Valium, sugiere el Centro Médico de la Universidad de Pittsburg. La valeriana parece aumentar la concentración de ácido gamma aminobutírico, o GABA, en el cerebro, que tiene un efecto calmante, explica el Centro Médico de la Universidad de Maryland. La melatonina tiene funciones más complicadas, aunque se sabe relativamente poco sobre las acciones reales de la melatonina en el cuerpo. Creado por la glándula pineal del cerebro, la melatonina parece regular el ciclo de sueño y vigilia y actúa como un poderoso antioxidante para combatir los radicales libres. La melatonina parece estimular los linfocitos en el sistema inmunológico e inhibir el crecimiento de las células cancerosas, señala el Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering. Las personas que tienen insomnio, trabajan de noche, tienen enfermedades del corazón o sufren depresión y la esquizofrenia parece tener niveles bajos de melatonina.
Investigación científica
Tomar melatonina puede mejorar el sueño de las personas mayores, según un estudio de 1996 publicado en el Journal of the American Geriatric Society. Otro estudio publicado en el Journal of Clinical Psychiatry en 2000 encontró que las personas con esquizofrenia experimentaban un mejor sueño después de tomar suplementos de melatonina, señala el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan. La melatonina inhibe el crecimiento de células de cáncer de mama humano y melanoma en ratones, según estudios in vitro publicados en Cancer Research en 1997 y Melanoma Research en 2001. La melatonina también inhibió las células de cáncer de endometrio al interferir con los receptores de estrógeno en un estudio de 2008 publicado en el Journal de Obstetrics and Gynecology Research, dice el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. Tomar 3 miligramos de melatonina por día también ayudó a prevenir migrañas en un estudio de 2004 publicado en Neurology.
El extracto de valeriana influyó en los niveles de GABA y redujo la ansiedad en los ensayos clínicos informados por Planta Medica en 1989 y 1994. Sin embargo, los estudios sobre el potencial de la valeriana para tratar el insomnio han dado resultados mixtos. Un ensayo clínico doble ciego de 1996 en Alemania encontró que tomar 600 miligramos de extracto de valeriana una hora antes de acostarse ayudó a tratar el insomnio, señala el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh. Otro estudio publicado en el European Journal of Medical Research en 2003 encontró que tomar valeriana antes de acostarse era igual de efectivo que el medicamento sedante convencional oxazepam. Pero una revisión de 2007 de estudios sobre valeriana que se publicó en Sleep Medicine Reviews determinó que la hierba no es un tratamiento efectivo para el insomnio.
Peligros
La melatonina puede causar somnolencia, confusión o desorientación, descensos inseguros en la temperatura corporal y calambres estomacales. Tomar suplementos de melatonina podría disminuir los recuentos de espermatozoides en los hombres, aumentar el riesgo de convulsiones en niños con trastornos neurológicos y afectar los niveles de glucosa en la sangre en personas con diabetes. La melatonina también podría interactuar negativamente con medicamentos como la nifedipina y la fluvoxamina, así como con anticoagulantes como Coumadin o Plavix. No se han reportado efectos secundarios graves al tomar valeriana a las dosis recomendadas, pero la hierba podría aumentar los efectos de los medicamentos sedantes como las benzodiacepinas..
