Beneficios del té de orégano

Probablemente esté familiarizado con el orégano, que es una especia culinaria que agrega sabor a muchos platos italianos tradicionales. En la cocción, las hojas de la planta de orégano mediterráneo (Oreganum vulgare) se utilizan frescas o secas, y también puede prepararlas para hacer té. Además de su sabor fuerte, las hojas de orégano contienen varios compuestos medicamente activos. Son un remedio tradicional en la medicina herbal, y faltan estudios clínicos sobre la posible utilidad del orégano, pero algunas pruebas de investigaciones de laboratorio sugieren que el té de orégano puede tener importantes beneficios para la salud.

Una cucharada de orégano seco rodeado de hojas frescas de orégano. (Imagen: oksix / iStock / Getty Images)

Componentes de orégano

Las hojas de orégano contienen más de 40 compuestos diferentes, según un estudio publicado en la edición de abril de 2011 del "Journal of Food Science". Los investigadores descubrieron que muchos de estos compuestos pertenecen a clases de fitonutrientes llamados polifenoles, flavonoides y antocianinas, todos reconocidos por sus cualidades antioxidantes. Los antioxidantes ayudan a proteger las células de los radicales libres, que son sustancias químicas inestables que se forman como subproductos de la digestión, se forman en su piel cuando está a la luz del sol y se forman en sus órganos cuando están expuestos a toxinas ambientales como el humo de los cigarrillos. Con el tiempo, los radicales libres pueden dañar componentes celulares como las membranas y el ADN, aumentando el riesgo de enfermedades crónicas que incluyen cáncer y enfermedades cardíacas..

Propiedades anticancerígenas

Varios estudios realizados en el laboratorio sugieren que los compuestos en el orégano podrían ser potencialmente terapéuticos contra el cáncer. Por ejemplo, un estudio publicado en 2009 en "Nutrición y cáncer" encontró que las células cultivadas de cáncer de colon disminuyeron su crecimiento y eventualmente murieron cuando se las expuso a un extracto de orégano, en comparación con las células de control. Otro estudio publicado en la edición de junio de 2008 del "Journal of Pharmacy and Pharmacology" encontró que el extracto de orégano mejoró los indicadores de cáncer en animales de laboratorio que tenían cáncer de colon, un efecto que los autores atribuyeron a las propiedades antioxidantes del orégano. Aunque estos hallazgos del laboratorio son alentadores, todavía necesitan confirmación en estudios clínicos con sujetos humanos.

Cualidades antisépticas

El orégano también puede tener propiedades antisépticas significativas y puede ayudar a prevenir o retardar el crecimiento de microorganismos potencialmente dañinos. El estudio publicado en el "Journal of Food Science" encontró que los compuestos en las hojas de orégano tienen propiedades contra la malaria y retardan el crecimiento de microorganismos que causan la malaria. Otro artículo publicado en la edición de enero-marzo de 2010 de la "Revista Brasileña de Microbiología" encontró que un extracto de orégano detuvo el crecimiento en el laboratorio de varios tipos de hongos Candida que causan infecciones vaginales por hongos. Aunque estos son alentadores, los hongos estudiados se obtuvieron de animales de laboratorio y aún se necesita más trabajo para determinar si los compuestos de orégano son igualmente efectivos contra estos y otros patógenos de sujetos humanos..

Preparar té

Puede preparar té de orégano a partir de hojas frescas o secas, que están disponibles en la mayoría de las tiendas de comestibles o de alimentos saludables. Cortar o herir las hojas antes de prepararlas puede liberar más de los compuestos de la hierba al agua. Coloca 3 cucharaditas de hojas frescas o 1 cucharadita de hojas secas en 1 taza de agua hirviendo durante 5 a 10 minutos. El té de orégano puede ser algo amargo, pero agregar azúcar o edulcorante puede contrarrestar esto. La hierba se considera generalmente segura y sin efectos secundarios negativos, aunque no se ha identificado una dosis mínima efectiva. Podría ser una erupción u otra reacción si es alérgico a la hierba, y no se ha establecido su seguridad durante el embarazo o la lactancia. Hable con su médico sobre el orégano para decidir si podría ser útil para usted.