Efectos físicos de la nicotina en la frecuencia cardíaca
Las rosas defienden a los depredadores con espinas, pero las plantas de tabaco protegen sus enormes hojas con una defensa más letal pero invisible: la nicotina. Naturalmente presente en el tabaco, la nicotina química secuestra rápidamente los sistemas nerviosos de los insectos y animales que se atreven a masticarlo. Durante años, la nicotina se usó para fabricar insecticidas, pero finalmente se suspendió, ya que tiene el poder de dañar también a los animales, incluidas las personas. Entre los innumerables efectos de la nicotina en los seres humanos, uno observado y medido fácilmente por el lego es su efecto sobre la frecuencia cardíaca..
La nicotina tiene efectos ineludibles e inmediatos en el corazón. (Imagen: lola1960 / iStock / Getty Images)Poderosos productos químicos de la planta
La nicotina es uno de los productos químicos de origen vegetal conocidos como alcaloides. Otros alcaloides familiares incluyen morfina, estricnina, opio y cafeína. La mayoría afecta el sistema nervioso de los seres humanos y es hábito y potencialmente venenoso. La nicotina se absorbe fácilmente a través de la piel, las membranas mucosas, el tracto gastrointestinal y los pulmones. La nicotina provoca la respuesta de "lucha o huida" en las personas mediante la activación del sistema nervioso simpático. El corazón se acelera para la acción, acelerando su ritmo. Otras partes del sistema nervioso también se activan. En general, los efectos de la nicotina en los seres humanos son complejos..
Levantando muchas legumbres
El efecto más común de la nicotina en la frecuencia cardíaca es el aumento experimentado por los consumidores de tabaco y nicotina. La nicotina aumenta la frecuencia cardíaca, ya sea que ingrese al torrente sanguíneo por el humo del tabaco, un parche de nicotina, goma de mascar de nicotina, aerosol nasal o tabaco. Un artículo de 2013 en el "Journal of Clinical and Diagnostic Research" compartió resultados de investigación que compararon los electrocardiogramas de fumadores y no fumadores. Aunque los fumadores no habían fumado durante al menos 2 horas, su frecuencia cardíaca era significativamente más alta que la de los no fumadores. Según MedlinePlus, la nicotina aumenta la frecuencia cardíaca en un promedio de 10 a 20 latidos por minuto.
Efectos sobre la frecuencia cardíaca fetal
Una frecuencia cardíaca normal tiene un ritmo o ritmo regular. La tasa varía con los cambios en la necesidad del cuerpo de sangre rica en oxígeno. La variabilidad de la frecuencia cardíaca puede verse afectada negativamente por la nicotina. Por ejemplo, un artículo de investigación de 2005 en el "Journal of Pediatric Psychology" informó sobre un estudio del tabaquismo materno sobre la variabilidad de la frecuencia cardíaca de los fetos. Se realizaron ecografías de fumadores embarazadas y no fumadoras en su último trimestre, y se comparó la variabilidad de la frecuencia cardíaca fetal. Los fetos cuyas madres fumaron tenían una menor variabilidad de la frecuencia cardíaca, lo que se considera un resultado poco saludable.
Efectos menos comunes
Paradójicamente, los niveles altos de nicotina pueden disminuir la frecuencia cardíaca y provocar arritmias. Esto se observó en intoxicaciones intencionales y no intencionales con nicotina. En 1992, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades documentaron un caso en el que 2 cosechadoras de tabaco requerían tratamiento hospitalario de cuidados intensivos para una frecuencia cardíaca baja porque su piel había absorbido altos niveles de nicotina cuando recogían tabaco húmedo. En 2003, un trabajador de una tienda de abarrotes adulteró carne de res molida con un insecticida cargado de nicotina; al menos 1 cliente envenenado experimentó un ritmo cardíaco anormal como resultado. Si bien estos episodios son raros, ilustran cuán potentes pueden ser los efectos de la nicotina.
