La serotonina vs. Melatonina
La serotonina y la melatonina son hormonas que regulan varias funciones humanas, como el sueño, el apetito y el estado de ánimo. La serotonina, que se produce en el cuerpo, se conoce como un neurotransmisor; esto significa que es responsable de enviar mensajes entre las células nerviosas. La melatonina es una sustancia similar a los neurotransmisores que desempeña un papel vital en la regulación de los ritmos circadianos, que a su vez controla los patrones de sueño, la liberación de hormonas y la temperatura corporal, entre muchas otras funciones humanas..
Un padre y una hija disfrutando del aire libre en un día soleado. (Imagen: Design Pics / Design Pics / Getty Images)Diferencias clave
Si bien la serotonina tiene muchas funciones importantes en el cuerpo, puede ser más conocida por su papel como una hormona de "sentirse bien". El aumento de los niveles de serotonina se asocia con sentimientos de felicidad y relajación. Los niveles bajos de serotonina, por otro lado, están relacionados con la función inmunológica debilitada y la depresión. La melatonina es más conocida por su papel como hormona del sueño. Se produce en la glándula pineal en el cerebro cuando está oscuro afuera, por lo que es su apodo, "la hormona de la oscuridad". Las deficiencias en esta hormona pueden causar insomnio, entre muchos otros efectos secundarios..
Trastornos y usos
La melatonina se usa como tratamiento para el insomnio, el síndrome de la fase de sueño retrasado (DSPS), el desfase horario y el insomnio asociado con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). También se usa para otras afecciones, como fatiga crónica, depresión, síndrome del intestino irritable y antienvejecimiento, aunque no existe evidencia científica que respalde estos usos. Los compuestos que afectan a la serotonina se usan principalmente como tratamientos para la depresión. Los medicamentos recetados conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) evitan que la serotonina se reabsorba, lo que eleva los niveles séricos de serotonina y puede mejorar los síntomas de la depresión. Demasiada serotonina también puede causar problemas. El síndrome de serotonina es una afección potencialmente mortal que puede ocurrir cuando se ingiere más de un medicamento que afecta los niveles de serotonina.
Fuentes de comida
Una de las pocas fuentes de alimentos ricos en melatonina son las cerezas. Otras fuentes de alimentos que en realidad no contienen melatonina, pero pueden ayudar en la producción de melatonina, incluyen los plátanos, la harina de avena y la leche. Estos alimentos contienen aminoácidos, vitaminas y carbohidratos complejos necesarios para la fabricación de melatonina. Los alimentos que contienen sustancias que aumentan la serotonina, como el aminoácido triptófano, incluyen mariscos, lácteos, pollo, nueces, semillas y huevos. Debido a que ambas hormonas tienen los mismos precursores de aminoácidos, los mismos alimentos pueden aumentar la producción de melatonina y serotonina..
Tamaños de suplementos
El triptófano es un aminoácido a partir del cual se metaboliza el 5-HTP, otro aminoácido. A su vez, luego se convierte en serotonina y melatonina. Además, el cuerpo puede convertir la serotonina en melatonina. Tanto el 5-HTP como el triptófano se pueden comprar en forma complementaria. La melatonina, en su forma lista, también está disponible como un suplemento de venta libre. Si experimenta insomnio o depresión, hable con un profesional médico para averiguar cuál de estos suplementos, si alguno, puede ser el más beneficioso para usted..
