¿Cuáles son los usos médicos de los esteroides?
Los esteroides son medicamentos potentes y efectivos que se usan para tratar una variedad de afecciones médicas. Los corticosteroides, el grupo más común de esteroides, tratan la artritis, el asma, las enfermedades autoinmunes, las afecciones de la piel y algunos tipos de cáncer. Un grupo diferente de esteroides, los esteroides anabólicos, rara vez se usan en medicina y están más ampliamente asociados con la mejora del rendimiento y el abuso en atletismo competitivo y levantamiento de pesas.
Jeringa y píldoras en una radiografía (Imagen: MarkD800 / iStock / Getty Images)Artritis y asma
Mujer joven que usa un inhalador para el asma (Imagen: Wavebreakmedia Ltd / Wavebreak Media / Getty Images)Una de las principales formas en que los esteroides funcionan en el cuerpo es reducir la inflamación. Esto es importante en condiciones como la artritis, donde la inflamación de las articulaciones causa dolor, hinchazón y movilidad limitada. Para la artritis, los corticosteroides se pueden tomar como una píldora, y luego el medicamento se extiende por todo el cuerpo. También se pueden inyectar directamente en una articulación inflamada, que mantiene la mayor parte del medicamento en el área..
Los esteroides también son eficaces para el asma. Los corticosteroides reducen la inflamación y controlan el sistema inmunológico del cuerpo, que abre las vías respiratorias dentro de los pulmones. Un inhalador puede administrar esteroides como parte de la atención de rutina del asma para reducir los síntomas y ayudar a prevenir ataques agudos. Para un ataque agudo que requiere una visita al hospital, los esteroides generalmente se administran como una inyección intravenosa.
Otras afecciones: del eccema al cáncer
Hombre que vierte píldoras de prescripción en su mano (Imagen: Jupiterimages / Stockbyte / Getty Images)La inflamación es un componente clave de tantas enfermedades que los esteroides tienen aplicaciones médicas aparentemente infinitas. La lista incluye ciertas afecciones de la piel como el eccema, la psoriasis y la dermatitis, en las que se pueden aplicar cremas y ungüentos esteroides. Los esteroides orales se pueden prescribir para enfermedades autoinmunes, como el lupus, la enfermedad de Crohn y la esclerosis múltiple. Los corticosteroides también se usan para tratar diversas enfermedades oculares y algunos tipos de cáncer. Pueden ayudar o prevenir las náuseas asociadas con la quimioterapia y disminuir algunas reacciones alérgicas, como las causadas por las transfusiones de sangre..
Esteroides anabólicos
Frasco de medicamento con jeringa (Imagen: jes2ufoto / iStock / Getty Images)Los esteroides anabólicos se usan legítimamente en la medicina para tratar enfermedades como la pubertad tardía en los niños, los niveles bajos de testosterona y ciertos trastornos de los huesos y la sangre. Desafortunadamente, los esteroides anabólicos se usan más comúnmente entre los levantadores de pesas y otros atletas para mejorar el rendimiento. Con el uso no médico de los esteroides anabólicos viene el potencial de abuso, enfermedades cardiovasculares y trastornos psiquiátricos..
Efectos secundarios
Enfermera que controla la presión arterial de un hombre (Imagen: Thinkstock / Stockbyte / Getty Images)Los esteroides tienen muchos efectos secundarios potenciales. Tome esteroides solo como se lo recetaron y consulte a su médico regularmente para buscar complicaciones. Los posibles efectos secundarios incluyen aumento de peso, malestar estomacal, presión arterial alta, aumento de azúcar en la sangre y cambios de personalidad. El uso a largo plazo puede provocar huesos frágiles, glaucoma, cataratas, piel delgada, debilidad muscular, daño al hígado y mayor susceptibilidad a las infecciones. En raras ocasiones, puede ocurrir una reacción alérgica, que puede aparecer como una erupción, urticaria o dificultad para respirar.
Advertencias y precauciones
Doctores discutiendo el historial de un hombre joven (Imagen: Jose Luis Pelaez Inc./Blend Images / Getty Images)Si toma más de una pequeña dosis de corticosteroides todos los días, es posible que su cuerpo no pueda producir la cantidad normal de corticosteroides naturales. Esto puede causar problemas graves si detiene repentinamente el medicamento y puede requerir un aumento de la dosis en momentos de estrés, como cuando tiene una infección o lesión. Si está tomando corticosteroides a diario, consulte a su médico sobre esta posibilidad. El uso diario también puede aumentar su riesgo de desarrollar varicela o sarampión. Póngase en contacto con su médico inmediatamente si ha estado expuesto a estos virus..
