Definición de contaminación del suelo
La contaminación se presenta en muchas formas, y una forma de contaminación a menudo puede aumentar otras formas, como cuando la lluvia lava los residuos sólidos de la superficie del suelo y en el agua. La contaminación del suelo es una forma bastante insidiosa de contaminación debido a la variedad de contaminantes y la cantidad de remediación que la contaminación a veces puede requerir..
Una autopista que atraviesa tierras de cultivo. (Imagen: marekuliasz / iStock / Getty Images)Definición
La contaminación del suelo es la contaminación del suelo con sustancias nocivas que pueden afectar negativamente la calidad del suelo y la salud de quienes viven en él. La contaminación puede ser el resultado de un accidente o descuido, o puede hacerse a propósito a través de vertidos ilegales. La contaminación también es un subproducto de actividades tan normales como conducir o mantener una granja.
Proceso
La contaminación del suelo puede resultar de la absorción de agua contaminada en el suelo. Los productos químicos agrícolas pueden cubrir el suelo, y la basura puede abrirse camino en la tierra. Los contaminantes en el aire pueden asentarse en el suelo, como fue el caso en Tacoma, Washington, donde el Departamento de Ecología del Estado de Washington dice que los contaminantes de la fundición aerotransportada cayeron al suelo y contaminaron casi 1,000 millas cuadradas. La lluvia ácida contaminada también puede terminar en el suelo, y el polvo contaminado con metal en las carreteras puede arrastrarse en el suelo como parte de la escorrentía inducida por la lluvia. El Centro de Tecnología de Alimentos y Fertilizantes advierte que la contaminación por metales pesados no solo puede reducir los rendimientos de los cultivos debido a la mala calidad del suelo, sino que los cultivos absorben los metales..
Efectos
Los efectos de la contaminación del suelo abarcan todo el espectro desde el agua y el aire hasta la vegetación, y también a la salud humana y la sociedad. Si bien los efectos específicos dependen del contaminante, en general incluyen una mayor contaminación ambiental a medida que el suelo contaminado se lava en el agua o se expulsa al aire, y el envenenamiento, como el de un suelo contaminado con plomo. La Agencia de Protección Ambiental señala que los niños pueden terminar ingiriendo accidentalmente suelo contaminado mientras juegan en él..
Sitios Superfund
La EPA comenzó el programa Superfund en 1980 para limpiar los sitios contaminados. Un sitio de Superfund se somete a una evaluación exhaustiva para determinar los tipos de contaminantes y la gravedad de la contaminación, momento en el que se describe el proceso de limpieza. Sin embargo, el proceso no finaliza cuando el sitio está limpio, ya que las estrategias a largo plazo se implementan para devolver el sitio a una condición utilizable.
Consideraciones
Otra definición de la contaminación del suelo es cuando el suelo mismo contamina una corriente u otro cuerpo de agua. El suelo puede arruinar los hábitats de las criaturas acuáticas y bloquear la visibilidad para los navegantes, que según la Oficina de Calidad de Tierras y Aguas de Maine, aumenta el riesgo de golpear un obstáculo submarino. Las partículas del suelo en el agua afectan la calidad de la bebida, incluso si el suelo no está contaminado y puede dañar a los peces.
