Impacto ambiental de los pañales desechables
Los pañales desechables son un producto de consumo popular, especialmente en los EE. UU. Aunque ofrecen conveniencia, tienen varios inconvenientes ambientales peligrosos. Los pañales desechables no solo representan una gran parte de la basura que se apodera de los vertederos de la nación, sino que también representan un grave riesgo para el medio ambiente y las personas por igual. La Agencia de Protección Ambiental informa que aproximadamente 20 mil millones de pañales desechables se tiran en vertederos cada año, lo que representa más de 3.5 millones de toneladas de desechos..
Un niño pequeño está caminando en un pañal desechable. (Imagen: AID / amana images / Getty Images)Recursos naturales
The Good Human, un sitio web dedicado a discutir temas relacionados con el ecologismo, señala que más de 200,000 árboles cada año se pierden en la fabricación de pañales desechables para bebés solo en los Estados Unidos. Además, se necesitan 3.4 billones de galones de fuel oil cada año para hacer pañales. Todo se reduce a que los pañales desechables usan 20 veces más materias primas, dos veces más agua y tres veces más energía que los pañales de tela. Además de agotar los recursos naturales, la fabricación de pañales desechables también utiliza fuentes de energía no renovables.
Vertederos
Si bien los pañales desechables deben estar expuestos al oxígeno y la luz solar para descomponerse, no se degradan bien en un vertedero. Además, los pañales desechables tardan unos 500 años en descomponerse. Los millones de toneladas de desechos no tratados que se agregan a los vertederos cada año a través de pañales plásticos pueden contaminar el agua subterránea. Otra preocupación es que los virus excretados en las heces de un bebé podrían terminar goteando en los suministros de agua locales. De acuerdo con el Programa de Medición de Radiación Atmosférica, los rellenos sanitarios son conocidos por producir emisiones de gases de efecto invernadero, que pueden contribuir a los cambios climáticos de la tierra. Los pañales en descomposición liberan metano en el aire. Las altas concentraciones de gas pueden ser explosivas e inflamables. El metano también es peligroso inhalar porque reemplaza al oxígeno.
Productos quimicos
Una guía publicada por la Asociación de Salud Ambiental de Nueva Escocia cita un estudio publicado en "Archives of Environmental Health" que encontró que los pañales liberan sustancias químicas orgánicas volátiles. Productos químicos tóxicos como el tolueno, etilbenceno, xileno y dipenteno se han relacionado con efectos adversos para la salud en los seres humanos con exposición a largo plazo. La capa absorbente interna de un pañal desechable también se trata con productos químicos, que pueden desencadenar reacciones alérgicas. Los pañales desechables a menudo contienen colorantes y dioxinas, que se forman como un subproducto del proceso de blanqueo con cloro. La dioxina es un carcinógeno, lo que significa que puede causar cáncer. Cuando se libera en el medio ambiente, la toxina puede acumularse en humanos y animales..
