Vasos de papel vs. plástico
El vaso desechable ha recorrido un largo camino desde que el primer vaso de papel hizo su debut en los primeros años del siglo XX. Tanto los vasos de papel como los de plástico ofrecen la conveniencia de un consumo en movimiento sin preocuparse por la limpieza. Además, ayudan a conservar el agua al eliminar la necesidad de lavarse, aunque sus efectos en el medio ambiente no son todos positivos. Cada tipo tiene ventajas y desventajas.
Primer plano de un vaso de plástico que se llena en el enfriador de agua. (Imagen: crossstudio / iStock / Getty Images)Historia
El uso de vasos de papel comenzó en 1907 con la invención de Lawrence Luellen de la Copa Dixie. Los vasos de papel continuaron siendo el elemento básico de los vasos desechables hasta la década de 1970, cuando Solo Cups presentó su exclusivo vaso rojo. Hoy en día, tanto los vasos de papel como los de plástico están en todas partes..
Alcance
En las últimas décadas se han producido grandes cambios en la fabricación de papel y plástico. Las cifras de la Agencia de Protección Ambiental indican que la fabricación de papel aumentó más del 300 por ciento desde 1960 hasta 2007. Los datos para los plásticos presentan un contraste aún más sorprendente, ya que la generación de plásticos aumentó más del 7.000 por ciento durante el mismo período. Más de 1 millón de toneladas del papel generado en 2007 consistió en vasos y platos de papel, y prácticamente todos fueron descartados. Ese mismo año se generaron más de 800,000 toneladas de vasos y platos de plástico, y la mayoría terminó en la basura..
Significado
Una de las ventajas de los vasos de papel es que pueden ser biodegradables, lo que significa que se descomponen con el tiempo sin dañar el medio ambiente. Los vasos de plástico, sin embargo, no se degradan durante muchos años. Debido al volumen significativo de copas producidas, el impacto en los vertederos también es una preocupación.
Consideraciones
Puede usar cualquier tipo de taza para bebidas frías o calientes. Los vasos de papel a menudo tienen un revestimiento ceroso para aumentar su durabilidad, pero este material impermeabilizante puede hacer que los vasos sean más difíciles de reciclar.
Beneficios
Tanto los vasos de papel como los de plástico pueden fabricarse con materiales reciclados, lo que los convierte en una mejor opción para el medio ambiente que si se fabricaran de forma convencional. Los materiales reciclados ahorran energía al eliminar la necesidad de obtener materias primas. El reciclaje también reduce la cantidad de residuos en los vertederos. Según Earth911.org, más del 80 por ciento de la población de EE. UU. Tiene acceso a centros o programas de reciclaje. A pesar de la disponibilidad de opciones de reciclaje, normalmente no se reciclan los vasos de papel ni de plástico. Para el consumidor, los vasos de plástico y papel ofrecen ahorros y conveniencia. Cuando se compran a granel, las tazas desechables cuestan centavos cada una. En lugar de arriesgarse a tazas o vasos rotos cuando come mientras viaja, puede usar un vaso de plástico o papel.
